Na świecie istniało wiele rodzajów żeń-szenia. Zwyczajny żeń-szeń, żeń-szeń amerykański, czerwony żeń-szeń, purpurowy żeń-szeń i dziki żeń-szeń. Spośród nich najrzadszy i najdroższy był purpurowy żeń-szeń.
Ponadto, sam żeń-szeń miał swój czas życia, a większość z nich nie mogła żyć dłużej niż sto lat. Dlatego, jeśli roślina żeń-szenia nie została zebrana, mogła łatwo stać się stuletnim żeń-szeniem
