POV Avy
Gęsty, dławiący bas wibrował w deskach podłogi, pnąc się wzdłuż mojego kręgosłupa, aż zaczęły mi dzwonić zęby. Powietrze w rozległym domu gościnnym Luke'a było duszącą mieszanką taniego piwa, potu i obezwładniających wilkołaczych feromonów. Neonowe stroboskopy przecinały ciemność, oświetlając ocierające się o siebie ciała i uniesione w górę czerwone plastikowe kubki.
— No dalej, Ava! Masz już osiemnaście lat, zacznij żyć! — przekrzyczała ogłuszający ryk elektronicznej muzyki Abigail, zaciskając palce na moim nadgarstku niczym imadło.
Potknęłam się, wciągana głębiej do salonu, a moja wolna ręka natychmiast powędrowała do góry, by poprawić zbyt duże okulary w grubych oprawkach. Próbowałam jeszcze bardziej skulić się w ogromnym, bezkształtnym czarnym płaszczu. Był o trzy rozmiary za duży, a ciężki materiał wybrałam celowo, by pochłonął moje kształty i ukrył moją obecność.
— Abigail, proszę, nie mogę tu oddychać — błagałam, a mój głos był ledwie pisknięciem na tle dudniącej muzyki.
— Tylko jeden drink! Obiecałaś! — Abigail puściła do mnie oko. Jej dopasowana fioletowa sukienka mieniła się w światłach, gdy ciągnęła mnie w stronę prowizorycznego baru przy basenie.
nienawidziłam imprez. Nienawidziłam bycia w centrum uwagi, hałasu i nieustannego, pierwotnego oceniania sił, które działo się zawsze, gdy wilki gromadziły się w watahach. Przez lata dopracowałam sztukę stania się niewidzialną do perfekcji. Workowate ubrania, idiotyczne okulary, przygarbiona postawa — to była moja zbroja. Chroniła mnie przed prześladowcami, a co ważniejsze, sprawiała, że aroganckie, dominujące Alfy nie spoglądały na mnie dwa razy.
Gdy zbliżyłyśmy się do basenu, wybuchła salwa śmiechu. Wzdrygnęłam się, a mój wzrok instynktownie powędrował w stronę źródła dźwięku.
Tam był on. Ian Dawson.
Siedział na krawędzi skórzanej sofy, niedbale odchylony do tyłu z czerwonym kubkiem w dłoni. Miał na sobie czarną koszulkę bez rękawów, która w pełni eksponowała misterne, ciemne tatuaże pnące się po jego przedramionach. Kolczyk w brwi odbijał przyćmione światło, nadając jego drapieżnie przystojnej twarzy jeszcze ostrzejszy wyraz. Emanował surowym, nieokiełznanym niebezpieczeństwem, które dominowało w pomieszczeniu, choć chłopak nie musiał wypowiadać ani jednego słowa.
Był przyszłym Głównym Alfą Watahy Mistycznego Cienia. Ostatecznym „złym chłopcem”. Łamaczem serc, który zużywał dziewczyny jak tanie chusteczki, zostawiając za sobą zrujnowane reputacje.
Nagle z basenu wynurzyła się dziewczyna w szokująco skąpym białym bikini, ociekająca wodą. Podeszła prosto do Iana, usiadła mu na kolanach z uwodzicielskim śmiechem i szepnęła coś do ucha.
Poczułam irracjonalne, ostre ukłucie w piersi. Odwróciłam wzrok, a mój żołądek zawiązał się w nieprzyjemne supły. *Dlaczego w ogóle mnie to obchodzi?* — skarciłam się w duchu. — *To potwór. On nawet nie wie, że istnieję*.
— Muszę skorzystać z łazienki — wypaliłam nagle, wyrywając rękę z uścisku Abigail.
— Jest na górze, pierwsze drzwi po prawej! — odkrzyknęła Abigail, już rozproszona przez grupę zbliżających się chłopaków.
Nie czekałam. Odwróciłam się i praktycznie pobiegłam przed siebie, z dala od pulsującego tłumu, spragniona ciszy. Gorąco panujące w środku sprawiało, że kręciło mi się w głowie. Przecisnęłam się obok pary całującej się przy schodach i na oślep ruszyłam wąskim korytarzem na parterze, mając nadzieję, że znajdę gościnną łazienkę z dala od tego chaosu.
Na końcu korytarza dostrzegłam ciężkie dębowe drzwi. Pchnęłam je i wślizgnęłam się do środka.
Natychmiast otoczyła mnie cisza. To nie była łazienka. To był długi, nieoświetlony korytarz magazynowy, całkowicie odcięty od głównej imprezy. Panowała tu absolutna czerń, przełamana jedynie smugą światła księżyca wpadającą przez wysoko osadzone, okratowane okno na samym końcu.
Oparłam się plecami o chłodne, solidne drewno drzwi i wypuściłam drżący oddech. Serce waliło mi o żebra. Ciężki czarny płaszcz wydawał się na skórze niczym piec. Drżącymi palcami zdjęłam zaparowane okulary i wrzuciłam je do głębokiej kieszeni. Rozpięłam płaszcz pod szyją, pozwalając mu lekko zsunąć się z ramion, by chłodne powietrze musnęło mój wilgotny od potu kark.
Gdy zamknęłam oczy, by uspokoić oddech, mój naturalny zapach — delikatna, odurzająca mieszanka jaśminu skąpanego w deszczu i dzikiego miodu — swobodnie ulotnił się w stęchłe powietrze korytarza.
Nagle ciszę rozdarł dźwięk.
*Chrupnięcie.* Gwałtownie otworzyłam oczy. Powietrze wokół mnie zmieniło się, a temperatura w ułamku sekundy spadła o dziesięć stopni. Ciężki, duszący ciężar przytłaczającej aury Alfy zalał wąską przestrzeń, uciskając moje płuca.
W ciemności rozległ się niski, gardłowy warkot. To nie był ludzki dźwięk. To był pierwotny, terytorialny pomruk wilka doprowadzonego do samej granicy samokontroli.
Zapowietrzyłam się. Mój wewnętrzny wilk, uśpiony i przerażony od lat, nagle ocknął się i zaczął gwałtownie drapać od środka moją klatkę piersiową.
Ciężkie, miarowe kroki niosły się echem po betonowej podłodze, zbliżając się do mnie. Silna woń ciemnego drewna cedrowego, mięty i czystego niebezpieczeństwa uderzyła mnie w nozdrza. To było uzależnienie przebrane za ostrzeżenie.
— K-kto tam jest? — szepnęłam łamiącym się głosem.
Z cieni wyłoniła się potężna sylwetka, zasłaniając słabe światło księżyca. Oddychał ciężko, a jego pierś falowała, jakby biegł.
— Kurwa... — głęboki, niesamowicie zachrypnięty głos przeklął w ciemności. — Co to za zapach?
Krew ścięła mi się w żyłach. Natychmiast rozpoznałam ten głos. *Ian.* Zanim mój mózg zdążył wysłać sygnał do nóg, by uciekały, on rzucił się do przodu.
Wielka, szorstka dłoń uderzyła w drzwi tuż obok mojej głowy, więżąc mnie. Ciepło emanujące z jego potężnego ciała było parzące. Nachylił się, a jego twarz znalazła się tak blisko, że czułam jego nos na moim odsłoniętym karku.
Wydałam z siebie przerażony jęk, przywierając plecami do drzwi.
— Nie ruszaj się — rozkazał Ian, a jego głos był mroczny i hipnotyzujący. Wciągnął głęboko powietrze, chowając twarz w zgięciu mojej szyi. Dreszcz wstrząsnął jego potężną posturą. — Pachniesz... odurzająco. Grasz ze mną w jakąś grę?
Zostałam sparaliżowana. Mój umysł wrzeszczał, bym go odepchnęła, bym wołała o pomoc, ale ciało całkowicie mnie zdradziło. Moje kolana zamieniły się w galaretę, gdy elektryczne tarcie jego skóry o moją wysłało niewyobrażalne wstrząsy przez krwiobieg.
— Ja... Puść mnie — zdołałam wyjęczeć, unosząc dłonie, by odepchnąć jego twardą jak skała pierś.
Ian bez wysiłku złapał oba moje nadgarstki jedną ręką, przygważdżając je za moimi plecami. — Udajesz niedostępną. Podoba mi się to.
Bez dalszego ostrzeżenia zawłaszczył moje usta.
To nie był delikatny pocałunek. To było karzące, rozpaczliwe zderzenie dominacji i surowego głodu. W ciemności moje oczy rozszerzyły się w czystej panice. To był mój pierwszy pocałunek, skradziony przez najgroźniejszego drapieżnika w wataisze.
Ssał moją dolną wargę, drugą ręką wplatając się w moje włosy i odchylając mi głowę, by pogłębić pocałunek. Gdy sapnęłam z szoku, jego język wsunął się do moich ust, smakując mnie z bezlitosnym, trawiącym żarem.
Dziwna, bolesna przyjemność eksplodowała w moim brzuchu. Mój wilk wył, poddając się jego dominacji. Przez jedną przerażającą sekundę przestałam walczyć. Moje palce, uwięzione za plecami, zacisnęły się w pięści, gdy rozpłynęłam się przy jego ciele, tonąc w smaku mięty i alkoholu.
Ian jęknął w moje usta, był to dziki dźwięk ostatecznej satysfakcji. Przerwał pocałunek tylko na tyle, by przesunąć parzącymi wargami wzdłuż linii mojej szczęki, muskając zębami tętno na szyi.
— IAN? Stary, gdzie jesteś?!
Głos Ronalda nagle przebił się przez cienkie ściany głównego korytarza. Klamka za moimi plecami drgnęła.
Nagłe wtargnięcie przerwało urok. Rzeczywistość uderzyła we mnie jak kubeł lodowatej wody. *Co ja robię? On myśli, że jestem jedną z tych łatwych dziewczyn!*
Adrenalina zalała moje żyły. Wykorzystując resztki sił, pchnęłam kolano w górę, trafiając go w udo. Ian stęknął z zaskoczenia, a jego uścisk rozluźnił się na ułamek sekundy.
Nie wahałam się. Wyrwałam się z jego objęć, zostawiając ciężki, za duży czarny płaszcz w jego rękach. Ubrana tylko w prosty t-shirt i dżinsy, rzuciłam się w stronę tylnego wyjścia z korytarza, napierając całym ciałem na drzwi przeciwpożarowe i wypadając w mroźne nocne powietrze.
Biegłam przez trawnik, walcząc o oddech, z opuchniętymi i mrowiącymi ustami, podczas gdy łzy upokorzenia i dezorientacji piekły mnie w oczy.
W pogrążonym w mroku korytarzu Ian stał nieruchomo, a jego pierś gwałtownie falowała. Nie ruszył za mną w pogoń.
Powoli uniósł ciężki czarny płaszcz do twarzy. Zatopił nos w kołnierzu, wdychając resztki zapachu jaśminu, który już doprowadzał jego wilka do stanu absolutnego szaleństwa.
W ciemności jego oczy rozbłysły przerażającą, płonącą czerwienią.
— Znajdę cię — szepnął do pustych cieni, a jego kły wydłużyły się, gdy na ustach wykwitł złowieszczy uśmiech. — A kiedy to zrobię, będziesz moja.
