POV: Sera
Rezydencja Belvedere była grobowcem ze szkła i białego marmuru, a Declan jej okazjonalnym, olśniewającym duchem.
Dzisiejsza noc była jednym z jego rzadkich, niezapowiedzianych powrotów. Całkowicie ominął skrzydła dla gości; ciężki, rytmiczny stukot jego drogich, wypolerowanych oksfordów niósł się echem po wspaniałych schodach długo po północy. Sera nie włączyła lampki, gdy otworzyły się drzwi głównej sypialni. Leżała całkowicie nieruchomo pod grubą kołdrą, śledząc ostre, wyraźne dźwięki mężczyzny zrzucającego w ciemność warty tysiące dolarów, szyty na miarę garnitur.
Przez trzy lata tak wyglądał cały bilans ich małżeństwa: układ zawarty w dziale prawnym Vance Global, przerywany jego sporadycznymi, pochłaniającymi powrotami do jej łóżka.
Materac ugiął się gwałtownie. Jednym płynnym ruchem Declan pominął wszelkie pozory domowego powitania. Zamiast tego duża, niewiarygodnie ciepła dłoń wsunęła się pod rąbek jej jedwabnej koszuli. Materiał został niemalże zdarty i rzucony na dywan.
Nie odezwał się. Nie zapytał, jak minął jej dzień. Po prostu zawłaszczył tę przestrzeń, a jego usta kreśliły mapę krzywizny jej obojczyka z niszczycielskim, wyćwiczonym żarem. Ostry, metaliczny zapach deszczu z Seattle i szkockiej przylegał do jego skóry, gwałtownie mieszając się z nagłym, narastającym gorącem jego żądania.
– Spójrz na mnie – rozkazał, a jego głęboki głos zabrzmiał jak intymny pomruk tuż przy linii jej szczęki.
Oczy Sery zamigotały i otworzyły się w półmroku, gdy unieruchomił jej biodra, ustawiając się w idealnej pozycji. Nie musiała widzieć jego arystokratycznej, bezlitośnie przystojnej twarzy, by poczuć jej intensywną siłę przyciągania.
Kiedy w końcu w nią wniknął, powolne, niemal bolesne tarcie wyrwało z jej gardła ostry, mimowolny wdech. Wygięła się w łuk ku jego klatce piersiowej, a jej palce desperacko zacisnęły się na grubych, ciemnych kosmykach na karku. W tej konkretnej sferze działali bezbłędnie. Każdy dotyk był ściśle wyreżyserowaną, zapierającą dech w piersiach negocjacją. Wiedział dokładnie, jak sterować jej pulsem, aż całkowicie się rozpadała, drżąca i zrujnowana pod jego ciężarem.
Gdy zalała ją ostateczna, oślepiająca fala, wtuliła twarz w jego gorące ramię, by stłumić niegodny dźwięk swojego orgazmu.
Declan po prostu zdjął z niej swój ciężar, oddychając nieco urywanie. – Zawsze jesteś tak niesamowicie responsywna, kiedy wracam z miasta – zauważył sucho, opierając się z powrotem na poduszkach. To nie była pochwała; to była obserwacja doskonale funkcjonującego aktywa.
Wyciągnął rękę na oślep w ciemności, pociągając ją za talię, aż spoczęła wygodnie na jego klatce piersiowej. Jego palce w roztargnieniu wodziły po krzywiźnie jej kręgosłupa. To było czułe. Dla kobiety, która nigdy nie wiedziała, jak wygląda stały dom, dopóki nie wręczył jej kluczy do Belvedere, do złudzenia przypominało to miłość.
Ale Sera wiedziała swoje. Pamiętała ten jeden, jedyny raz, kiedy odważyła się unieść twarz, odurzona pokłosiem jego dotyku, próbując złożyć miękki, szczery pocałunek prosto na jego ustach.
Wzdrygnął się, jakby podała mu żmiję. Jego oczy, zazwyczaj przymglone pożądaniem, natychmiast ochłodziły się do zera absolutnego. *To nie jest część umowy*, stwierdził płaskim głosem, całkowicie pozbawionym czegokolwiek, co przypominałoby ciepło. Wstał, ubrał się w kompletnych ciemnościach i całkowicie opuścił posiadłość.
Intymność fizyczna była nieograniczona; bariera emocjonalna była żelaznym skarbcem.
Sera oparła policzek o powolne, miarowe bicie jego serca. W przyszłym tygodniu odbywała się szeroko nagłośniona gala charytatywna jego matki. Będzie od niej wymagał, by założyła oszałamiającą suknię od projektanta, by skromnie uśmiechała się u jego boku i wyraźnie udowodniła żarłocznej prasie finansowej, że dynastia Vance'ów jest stabilna, tradycyjna i bezbłędnie zjednoczona.
Zamknęła oczy, walcząc ze znajomym, duszącym bólem w gardle. Była genialną inżynier oprogramowania, kobietą, która wyrwała się z systemu opieki zastępczej dysponując wyłącznie czystym intelektem. A jednak oto była, po mistrzowsku przywiązana do mężczyzny, który wymagał jedynie jej ciała i milczącego współudziału, dopóki ostatecznie nie odkryje kobiety całkowicie godnej jego prawdziwego serca.
