Jeden.

Punkt widzenia Alfy Colta

Wiedziałem, że byłem bliski odnalezienia jej. Tylko nie zdawałem sobie sprawy, jak bliski, kiedy ją zawołałem. Lada chwila miała skończyć osiemnaście lat i próbowałem dotrzeć do niej przez mentalną więź. Wyczułem ją, gdy podjeżdżaliśmy do skrzyżowania.

Mój Beta Linc wciska hamulce, o włos mijając zjeżdżający z drogi samochód. Znikąd ciężarówka uderza w ten sam samochód z siłą, której nikt by nie przeżył. W chwili, gdy ciężarówka uderzyła w samochód, wiedziałem, że Lilah jest w środku. Czułem, jak bardzo jest przerażona, czułem jej strach, ból. Moje serce tłukło się w piersi, gdy patrzyłem, jak jej ciało przelatuje przez przednią szybę. Jej bezwładne ciało ślizgało się po asfalcie.

Przez chwilę brakuje mi słów. Prawie osiem lat ich tropiłem. Przeszukując świat w poszukiwaniu mojej przeznaczonej. I tak po prostu, była tuż przede mną. Nieruchoma i z krwią zbierającą się wokół niej.

– Czy to...? – Linc urywa. Wiedział, że byliśmy blisko. Pomagał mi na nią polować, kiedy tylko mógł.

Nic nie mówię. Tak długo czekałem na ten moment. Teraz, gdy nadszedł, odjęło mi mowę. Rzadko mi się zdarzało, żebym nie miał nic do powiedzenia.

– No to idź do niej. – mruczy Linc, wpół wypychając mnie z drzwi furgonetki. Gdyby był kimkolwiek innym, złamałbym mu nos. Ale Linc był ze mną od dłuższego czasu. Był jedynym, któremu mogłem ufać.

Wytaczając się z samochodu, popędziłem w jej stronę. Leżała na brzuchu, twarzą odwróconą ode mnie. Jej długie, kruczoczarne włosy rozpościerały się nad jej głową. Już widziałem, że jej biodra były zwichnięte. Jej bluzka, podarta w wielu miejscach i poplamiona krwią z ran zadanych przez szkło pod spodem.

W chwili, gdy uderzył we mnie jej cytrusowy zapach, mój Likanin warknął „PRZEZNACZONA!”. Nie byłem w stanie nawet powstrzymać tych słów.

Przewracając ją na plecy, oceniam obrażenia. Zaskoczony, że jej biodra były najgorszą rzeczą. Kiedy krzyczy z bólu, łapię się na tym, że przepraszam. Nigdy nikogo nie przeprosiłem. Nigdy!

Było jeszcze gorzej, kiedy musiałem jej powiedzieć, że jej matka nie przeżyła. Czułem jej falę smutku. Było mi jej żal.

Nie stawia fizycznego oporu, ale jest bardzo gadatliwa. Nawet kiedy mówię jej, żeby zamknęła oczy, ona mi pyskuje. Zgaduję, że też byłbym wkurzony, gdybym nie mógł się wyleczyć. Ale jakoś żyła i w końcu ją miałem.

Lilah ostatecznie traci przytomność, a ja łapię się na tym, że po prostu ją obserwuję. Zmieniła się tak bardzo od pierwszego razu, kiedy położyłem na niej wzrok.

Jej drobna sylwetka chowała się za matką, podczas gdy zdrajca kłócił się ze mną. Jej osobliwe szare oczy zerkały zza matki, skupiając się na mnie. Nie wydawała się przestraszona, nawet gdy jej ojciec na mnie krzyczał. Albo kiedy jej matka ją powstrzymywała.

Nienawidziłem faktu, że moją przeznaczoną zostało dziecko. I to nie tylko dziecko, ale też wilkołak. Była dziesięć lat młodsza ode mnie. Cały ten pomysł budził we mnie obrzydzenie, ale po tym, co zrobił jej ojciec, wiedziałem, że muszę ją chronić. Nawet jeśli oznaczało to zapewnienie jej bezpieczeństwa, dopóki nie będzie wystarczająco dorosła, aby zostać właściwie zaakceptowana jako moja przeznaczona. Zostałaby zmasakrowana, gdyby rozniosła się wieść o tym, co zrobił jej ojciec.

Sam bym ją zabił, gdyby nie była mi przeznaczona.

Próbowałem to powiedzieć jej ojcu. Powtarzałem te słowa w kółko, ale Beta Wayne nie chciał mnie słuchać. Obiecałem mu, że jej nie tknę. Że nie miałem zamiaru brać ślubu z dzieckiem. Że jedyne, co zamierzałem zrobić, to zapewnić jej bezpieczeństwo.

Kiedy wyprowadził ten cios, zobaczyłem, jak matka z nią ucieka. Przeszył mnie gniew i rozerwałem go na strzępy, jakby był kawałkiem papieru.

I tak zostałby skazany na śmierć. Ale jej zniknięcie było tym, co zapoczątkowało moje rządy. Byłem inny niż mój ojciec, który miał miękkie serce. Nie było mowy, żeby te watahy uszły na sucho z połową tego gówna, na które on pozwalał.

Jedyną osobą, która wiedziała o pochodzeniu Lilah, był Linc. Przysiągł, że utrzyma to w tajemnicy. Ponieważ morderstwo Króla Likanów oznaczało śmierć. I śmierć dla wszystkich w rodzinie. Zostałaby wyznaczona nagroda za jej głowę, gdyby wieść się rozniosła. Byłaby chroniona pod moją opieką.

– Jesteśmy na miejscu! – woła Linc, a ja zerkam między siedzeniami.

Luna Juniper już czekała przed szpitalem watahy. Ani jeden kosmyk jej krótkich, czarnych włosów nie był nie na swoim miejscu. Ręce miała skrzyżowane na dużej klatce piersiowej. Jej usta były zaciśnięte w wąską linię, podczas gdy stopą uderzała o trawę.

– I tak jak wszyscy inni, cieszy się, że cię widzi. – Linc na wpół się śmieje. Ale to była prawda, wszyscy nienawidzili mojego przyjazdu. Wiedzieli, że jeśli chcą, aby ich wataha przetrwała, muszą się jak najlepiej zachowywać.

Popychając tylne drzwi, wychodzę na zewnątrz.

– Dlaczego tu jesteś, Alfo Colcie? – Nie traci czasu na zadawanie mi pytań.

– Juniper. Ja również cieszę się, że cię widzę. – warczę, przenosząc uwagę na moją nieprzytomną przeznaczoną.

– Nie o to pytałam!

– Czy trzeba ci przypominać, do kogo mówisz, wilku! – warczę.

Opuszcza głowę. – Przepraszam. Chodzi o to, że się ciebie nie spodziewaliśmy.

– Cóż, teraz tu jestem, więc z tym handluj! Nie muszę cię informować o moim przyjeździe. Czy to jakiś problem?

Nie odpowiada na moje pytania i zagląda do furgonetki. Jej oczy skupiają się na Lilah. – Kim ona jest?

– Moją przeznaczoną, a jeśli podniesiesz na nią rękę, ja zabiorę twoją! – Posyłam jej mordercze spojrzenie, używając mojego tonu Alfy. Wiedziała, że to rozkaz.

– Wyatta jeszcze tu nie ma.

– Nieważne. Wymagam waszych najlepszych lekarzy i pielęgniarek watahy.

Kiwa głową i wskazuje na drzwi szpitala watahy.

Gdy wnoszę Lilah do środka, lekarka i pielęgniarka już na nas czekają. Prowadzą mnie do indywidualnego pokoju i pytają o szczegóły dotyczące Lilah. Zdaję sobie sprawę, że poza jej imieniem i wiedzą, że ma prawie osiemnaście lat, tak naprawdę nic o niej nie wiedziałem.

Wymieniają spojrzenia.

– Jeśli nie zapewnicie jej powrotu do zdrowia. Wszyscy jesteście martwi. – To nie była groźba. Wiedzieli, do czego jestem zdolny. Jeśli ona nie przeżyje, cała wataha zostanie zrównana z ziemią.

Kiwają głowami i szybko zabierają się do pracy, wypraszając mnie z pokoju. Prawie godzinę później mówią mi, jak bardzo ma połamane nogi. Ponieważ nie skończyła jeszcze osiemnastu lat, prawdopodobnie nie zrosną się prawidłowo. Nie dopóki jej Likanin nie da o sobie znać.

Patrzę na lekarkę, zastanawiając się, czy jej powiedzieć. Będę musiał. Wiedzieli, co robią.

– Ona jest wilkiem. – mamroczę, wpatrując się w Lilah przez okno.

Lekarka patrzy na mnie. Nie musiałem słyszeć, o czym myślała. Jej twarz mówiła mi wszystko, co musiałem wiedzieć. Zastanawiała się, co oznacza to, że moją przeznaczoną jest wilk. Coś, co kwestionowałem przez te wszystkie lata.

W końcu pozwolili mi wejść, by ją zobaczyć. Wyglądała spokojnie. Zapletli jej długie włosy z powrotem z drogi. Dopiero teraz widziałem, jak bardzo była chora. Może i miała obrażenia nóg, ale cierpiała też z innych powodów. Jej obojczyki wystawały, a skóra na twarzy była napięta. Jej kruczoczarne włosy ukrywały to, jak źle wyglądała sytuacja.

Gdy przesuwam palcem po jej linii żuchwy, uśmiecha się przez sen. Był to mimowolny ruch, ale pokazywał, że byliśmy ze sobą związani. Że mój dotyk ją uspokajał.

Zanim lekarka zgodziła się mnie wpuścić, przyniosłem kajdanki z furgonetki. Byłem przygotowany na to, że Lilah nigdy nie pójdzie po dobroci. Ale musiałem mieć pewność, że nie ucieknie. W chwili, gdy skończy osiemnaście lat, mogłaby zniknąć, a my byśmy o tym nie wiedzieli. W ten sposób nigdzie się nie wybierze. Zakładam jeden koniec na jej nadgarstek, drugi na łóżko i odchodzę.