Drzwi do naszej sali otwierają się i tajemniczy, bogaty, kuszący zapach dryfuje wokół, nasycając powietrze – ciepła woń, która natychmiast przyciąga moją uwagę. Mężczyzna, który wchodzi, sprawia, że kolana mi drżą, a kości słabną; moje ciało kołysze się na boki w reakcji na moc, którą on emanuje. Nie potrafię jasno myśleć. Widzę tylko jego, czuję tylko jego.
Pojawia się muskularna sylwetka, a moja dusza rwie się do niego; moja wilczyca krąży wewnątrz, chcąc zostać uwolniona. Drapie w swoją barierę, ponaglając mnie, bym ją wypuściła, aby mogła zbadać jego ciało. Jego potężna, zwierzęca budowa emanuje testosteronem i dominacją, wyrzeźbiona tak, by być najsilniejszą ze wszystkich. Jest okazem, jakiego nigdy wcześniej nie widziałam. Jest Bogiem.
*Ten samiec jest mój; ten samiec skupia całą moją uwagę.*
Moje ciało staje w płomieniach pod wpływem żaru jego ciała, gdy on kroczy w moją stronę, by wbić żarliwe oczy w moją topniejącą skórę. Powoli lustruję go od czubków butów po umięśnione uda, przez obcisłą koszulę noszoną niczym druga skóra, która stanowi smakowitą zapowiedź tego, co zakryte, aż po potężne ramiona, ostre i wysokie kości policzkowe, pełne usta i wreszcie jego uderzające, zielone oczy. Jest doprawdy urzekający.
Nagłe pożądanie przejmuje kontrolę nad moją kobiecością, która wilgotnieje z pragnienia, by ten samiec wbił się między moje drżące uda. On wciąga powietrze, jego nozdrza drgają, gdy próbuje wyczuć mój zapach. Robi kolejny gwałtowny krok w moją stronę, jakby łaknął mnie dotknąć; z moich ust wyrywa się krótki, świszczący oddech.
Mężczyzna kręci głową z zaprzeczeniem i cofa się, jakby walczył sam ze sobą. Jakby był niezadowolony z tego, czym obdarzył go księżyc. Żaden wilk nie widział naszej wymiany spojrzeń, ich głowy pozostają pochylone. Jego twarz mówi, że mnie nienawidzi, ale płomień w jego źrenicach zdradza, że pragnie mnie tak samo, jak ja jego. Jego dłonie zaciskają się w pięści, a głos dudni w sali, sprawiając, że kilka wilków skomle z przerażenia.
„Dlaczego nie klękasz, kobieto?”, pyta, a jego głos jest nieugięty i dźwięczny. Jego obraźliwy ton wyrywa mnie z transu.
„Nie klękam przed nikim poza księżycem”, odpowiadam, obnażając przed nim moją wewnętrzną siłę i spotykając jego płonące oczy bez mrugnięcia powieką. Nikt nie odważa się szepnąć słowa ani podnieść głowy, choć wiem, że czekają w napięciu. Wyśmiewają moją siłę, bo wiedzą, że ten samiec zmusi mnie do uległości.
Energia i żądanie jego woli promieniują niemal namacalną mocą. Gdy podchodzi wystarczająco blisko, żar stale bijący z jego ciała otacza mnie i więzi przy nim.
Wszystko na zewnątrz przestaje istnieć; zostajemy tylko on i ja. Słyszę jednak głośny, kpiący śmiech Alfy Mordeca dobiegający z oddali, co jeszcze bardziej mnie irytuje, a wewnątrz wzbiera paląca chęć, by się przemienić i spryskać ściany jego krwią. Ale zapach obcego Alfy znów przyciąga moją uwagę; jest tak natarczywy, że kręci mi się w głowie i słabnę.
Jego ręce drżą, w oczach płonie wściekłość, gdy odwraca się, mieszając pogardę z namysłem. Jego wilk pragnie wyjść na powierzchnię, by mnie objąć i powitać, lecz ten mężczyzna się temu sprzeciwia. Zamykam oczy i unoszę podbródek, czekając na to, co wydarzy się dalej. On bierze głęboki oddech, jego pierś faluje, gdy uspokaja się przed ogłoszeniem swojej prawdy.
„Nauczysz się. Pokażę ci twoje miejsce”. Kiedy podchodzi wystarczająco blisko, ogień, który nieustannie z niego bije, otula mnie i wiąże z jego istotą.
Drżę widocznie na jego słowa, gdy mija mnie, idąc do swojego miejsca. Jego bezlitosna prawda wciąż maluje się na jego boskiej twarzy. Zatrzymując się u szczytu stołu, podczas gdy jego oczy wędrują po pochylonych wilkach, rozkazuje: „Powstać”. Jego autorytet rośnie, a wszystkie wilki błyskawicznie zrywają się na nogi, okazując posłuszeństwo jego przywództwu i stając na baczność. Kręcę głową z niedowierzaniem, czując, że tonę w ostrym rozkazie brzmiącym w jego głosie. To moja nowa słabość, którą właśnie odkryłam.
Gdy Alfy zasiadają z powrotem na krzesłach, dyskusja rozpoczyna się natychmiast. Płynne spotkanie, które postępuje szybko. Obecne wilki skupiają całą uwagę na słowach mojego mate, zaangażowane w rozmowę. Tylko księżyc wie, że ja potrafię myśleć jedynie o mężczyźnie u mojego boku, który jest dla mnie zabójczą pokusą. Rozgrzane do czerwoności napięcie seksualne między nami jest nie do zniesienia; moje ciało syczy i mrowi niczym surowe mięso pieczone na ogniu.
Dokładałam wszelkich starań, by skupić się na spotkaniu, walczyłam o dobrostan mojego stada i pokazywałam swoją siłę, by zagrozić ewentualnym najeźdźcom. Jednak kiedy kończę swoją przemowę i siadam, moje plecy są mokre od potu w reakcji na atmosferę wrogości bijącą od wszystkich obecnych Alf, ale głównie z powodu parnego skanowania mojego ciała, którego bezwstydnie dokonuje siedzący obok mnie obcy mężczyzna.
Jego zapach owija się wokół całej mojej istoty niczym grube pnącza; moje oczy omiatają jego ciało z syczącym pożądaniem, by napotkać jedynie jego zdystansowane, szmaragdowe źrenice. Nie mogłam zignorować dreszczy, które przebiegały przez moje ciało – to nowe uczucie, którego nigdy wcześniej nie zaznałam. Ślina zbiera mi się w ustach, pragnę skosztować tego, co leży przed moimi oczami. Lubię patrzeć na tę bestię.
Moja uczta dla oczu zostaje przerwana przez niski, niekontrolowany jęk pragnienia, który wyrywa się z jego pełnych, czerwonych ust. Gapię się na niego w szoku, lecz żałuję swojej odwagi w chwili, gdy nasze oczy się spotykają i łączą. To celowa, rozdzierająca tortura – on zaczyna plądrować moje ciało swoimi niemoralnymi oczami, zaciskając dłonie na krześle, aż kłykcie mu bieleją od wysiłku, by zachować kontrolę, podczas gdy jego spodnie napinają się, zdradzając twardą długość jego ogromnego członka. Wszystko w nim wydaje się zabójczo erotyczne. Jestem urzeczona.
Jednak podczas tego wzajemnego pożerania się wzrokiem, walczymy. Toczymy ciężką bitwę, by zaprzeczyć nieodpartemu magnetyzmowi między nami. On mnie nie chce, a ja... czuję się nieswojo w jego obecności.
Jego zapach owija się wokół całej mojej istoty niczym grube pnącza, moje oczy omiatają jego ciało z syczącym pożądaniem, by napotkać jedynie jego zimne szmaragdowe oczy. Nie mogłam zignorować mrowienia, które iskrzyło w całym moim ciele; to nowe uczucie, którego nigdy wcześniej nie doświadczyłam.
Nie poddawaj się jego uwodzeniu, upominam się w duchu. Ale mój opór jest daremny i próżny, bo szybko uświadamiam sobie, że ten mężczyzna jest moim narkotykiem. Nasza więź jest zbyt silna, by z nią walczyć. Jeśli nie chcę się od niego uzależnić, najlepszym sposobem jest ucieczka. Jak najdalej, by w żaden sposób nie wiązać się z nim.
Wbijam paznokcie w skórę, nie wolno mi stracić kontroli. Każda minuta to czysta tortura. Nie wiem, jak długo kontrolowałam się i cierpiałam wewnętrznie, bo gdy usłyszałam słowo „Wolni”, nie mogłam powstrzymać westchnienia ulgi. Nadszedł czas. Czas na ucieczkę. Na ratunek.
Wilki rozchodzą się szybko niczym gęsty dym, gdy spotkanie dobiega końca. Biorę głęboki oddech, wstając z krzesła i modląc się, by zatrzymały go inne wilki i by nie zauważył mojego odejścia. Zanim jednak zdążyłam rzucić się do drzwi, mój nadgarstek zostaje chwycony przez dużą, ciepłą dłoń, która rozlewa żar po moim ciele.
„Zostań”. Jego głęboki, bogaty głos mnie więzi.
„Alfo”, woła Emery. Jest ostrożna wobec tego samca, nie widzi w nim nic dobrego. Posyłam jej słabe skinienie głową, a ona słucha natychmiast, zostawiając nas i dając nam prywatność, której desperackie potrzebujemy.
„Spójrz na mnie”, rozkazuje. To polecenie, przed którym nie mogę uciec; jedno słowo z jego ust sprawia, że wrastam w miejsce, nieruchoma.
Zaciskam mocno pięści, szukając wsparcia w samej sobie i odwracam się tam, gdzie on stoi. Odmawiam spojrzenia w jego ciemniejące oczy pełne surowego głodu, bo to zbyt niebezpieczne. To byłoby ryzyko, które podjęłabym świadomie, bo jeśli spojrzę, on uwięzi mnie pod sobą.
Serce wali mi pod żebrami, pędząc szaleńczo, gdy cisza gęstnieje. Nie ma tu żadnego wilka poza nami. Sama ta myśl sprawia, że czuję lęk, bo nie wiem, co on planuje, ale jego zapach, który mnie oplata, szybko staje się drapieżny.
„Muszę iść”. Próbuję zachować spokojny głos, szamocząc się w jego silnym uścisku.
„Denerwujesz się?” Nie puszcza mnie, lecz przyciąga moje ciało bliżej swojego żaru. Ciche westchnienie zaskoczenia wyrywa się z moich ust, moja pierś faluje z braku tchu.
„Nie”. Zęby wbijają się w moją dolną wargę, próbuję zachować trzeźwość umysłu. Byłoby mi znacznie łatwiej pokonać tę silną, okrutną, zwierzęcą pokusę z jego strony, gdyby moja wilczyca pozostała spokojna i nie dokazywała wewnątrz z pożądania i żądzy pożarcia go.
„Nie?”, pyta szeptem, który niemal muska skórę mojego policzka. Chwytając mnie za podbródek, zmusza mnie do spojrzenia mu w oczy – to znak, że zdobędzie to, czego pragnie. Nie ma sensu z nim walczyć, on zawsze wygra. Mimo moich słabych protestów, moja siła nie może równać się z jego.
„Jesteś mokra”. Jego prawda o moim podnieceniu rozpala mnie od środka, podczas gdy ja drżę i trzęsę się pod wpływem jego nieczystych i afrodyzjakalnych zagrywek.
„Mylisz się, Alfo Vareku. Puść mnie”.
„A więc jesteś Alfą”. Patrzy na mnie pożądliwie, a w jego głosie pobrzmiewa drapieżna chciwość – dźwięk, który sprawia, że moje serce drży. Szybko zmienia temat i przechodzi do sedna, podczas gdy jego zimne palce delikatnie muskają mój policzek.
Potakuję w odpowiedzi, moje usta są suche, co jest znakiem palącego pragnienia; przełykam ślinę, desperacko łaknąc więcej jego dotyku i pieszczot.
„Przypuszczam, że to nie jest dla ciebie łatwa rola”. Przerywa, by spojrzeć mi w oczy. „Jako dla kobiety”.
Nie odpowiadam mu. Całe moje ciało łaknie dalszych przyjemności płynących z jego bolesnego dotyku, lecz mój umysł krzyczy, by zachować trzeźwość. On wydaje się niezadowolony z mojej reakcji. Lekka zmarszczka pojawia się między jego brwiami. „Przypuszczam, że nie nadajesz się do ochrony swojego stada”. Uczucie upokorzenia owija się wokół mojego podniecenia, serce opada mi do żołądka.
„Nadaję się. Mojemu stadu żyje się teraz lepiej”. Podbródek uniesiony, kręgosłup wyprostowany. „Oni są zawsze moim priorytetem. Żyję dla nich”. Czy on śmie kwestionować moją istotę?
Varek unosi brwi i patrzy chłodno, z pogardą. „Doprawdy? W takim razie nie znasz realiów tego świata, kobieto. Nie jesteś wystarczająco silna”. Sięga, by odgarnąć moje włosy, odsłaniając czoło. Jego koniuszki palców przesuwają się po mojej skórze niemal z nabożną czcią. Jak to możliwe, że jego czyny i słowa tak bardzo sobie przeczą?
Wydaje się delikatny, ale jego słowa są szorstkie i okrutne. W końcu rozumiem sytuację – to jego sposób na okazanie dominacji. Moje ciało sztywnieje, ale moje usta zdają się być sklejone, nie potrafię ich otworzyć. Nie jestem w stanie walczyć z jego nieustannymi atakami.
„Dlatego właśnie mnie potrzebujesz”. Bezczelnie ignoruje moje wściekłe spojrzenie, pochylając głowę tak, by moja szyja pławiła się w żarze jego gorącego oddechu. „Chcesz mnie”.
Zaciskając zęby i mrużąc oczy, pozostaję spokojna i opanowana, starając się z całych sił ignorować moją wyostrzoną świadomość jego obecności. Ale to niemal niemożliwe. Jest zbyt blisko. Jego zapach, żar bijący z jego ciała, jego męskość... jest idealny i wspaniały niczym słońce.
„Chcesz mnie. Powiedz to”. Jego głos jest prawdziwie toksyczny, euforyczny i dziki. Jego kły muskają delikatną skórę mojej szyi. On czeka. Czeka, aż się poddam. Powstała sytuacja drapieżnika i ofiary.
Zęby wbijają się głębiej w moją dolną wargę, smak świeżej krwi oczyszcza zdruzgotane fragmenty mojego umysłu. On ma urojenia, bo nigdy nie dam mu tego, czego pragnie.
„Mate”, szepcze ponownie. Dreszcz przebiega przeze mnie na dźwięk bezlitosnej ostateczności w jego tonie. Kolana mi miękną na myśl o tym, co on ze mną zrobi. Nie mogę powstrzymać pragnienia, by zostać pochwyconą w te jego umięśnione ramiona. Wtedy to czuję – jego gorący język liże bok mojej szyi, zanim kły napierają na skórę. Wbija się w nią boleśnie powoli, milimetr po milimetrze, jakby chciał—
Nie!
Myśl o zostaniu naznaczoną nagle wprawia mnie w panikę. Gdy przygotowuję się, by dobyć swojego miecza i uderzyć go, przerywa nam spocony, zdyszany i zaniepokojony wilk.
„Alfo Vareku!”
Szmaragdowe oczy Vareka płoną wściekłością, która aż prosi się o uwolnienie za to, że mu przeszkodzono. „Wilki czekają na twoją zgodę w sprawie handlu, o którym rozmawialiśmy”. Głos mężczyzny drży, jego strach jest dla nas jasny.
Słysząc to, Varek natychmiast mnie puszcza. Chwytając marynarkę, wybiega z sali konferencyjnej, by zatrzymać się gwałtownie przy drzwiach i zerknąć na mnie. „Nie ruszaj się”, rozkazuje, a głęboka zieleń jego oczu posyła mi grzeszne ostrzeżenie, po czym on znika w korytarzu.
„Emery, kim był ten mężczyzna, który prowadził spotkanie? Czy on jest Alfą?”, pytam, z wzrokiem przykutym do jego szerokich pleców.
„To Varek. *On nie jest tylko Alfą, on jest Alfą Alf*”, odpowiada mi. Moje oczy rozszerzają się na tę deklarację – nie wiedziałam, że coś takiego istnieje. Czym księżyc mnie obdarzył?
„Beto Emery”. Obrzydliwy głos przerywa naszą rozmowę; Beta Sloan kroczy bezczelnie w jej stronę, by szarpnąć ją za rękę i ucałować jej wierzch. Emery wygląda, jakby miała zwymiotować, odtrącona jego dotykiem.
Sztywnieję na widok licznych wojowników, którzy otaczają mnie i Emery, nie dając nam miejsca na odwrót. Z cienia wyłania się Alfa Mordec, krocząc wesoło z kpiącym uśmiechem na twarzy.
„Co ty wyprawiasz?”, pytam, szczerząc zęby w agresji, podczas gdy Emery przyjmuje postawę bojową.
„Korzystam z okazji, by odebrać ziemie twojego stada z twoich brudnych rąk. Zginiesz tutaj, kobieto”, mówi, a rytm mojego serca przyspiesza z niepokoju.
Beta Sloan błyskawicznie przyciąga Emery do swojej piersi, odciągając ją ode mnie, podczas gdy ona skomle z bólu, starając się rozluźnić jego brutalny uścisk.
„Nie! Puść ją!”, krzyczę, przygotowując się, by ruszyć za nimi, ale jeden z wojowników blokuje mi drogę, trzymając nóż przy moim gardle w geście groźby.
„Nie, nie. Ona należy do mnie”. Alfa Mordec cedzi te słowa, przysuwając się bliżej, by dotykać mojego ciała, jakby oglądał ofiarę przed zadaniem śmiertelnego ciosu.
„Zabieraj ode mnie te swoje obrzydliwe łapska!”, wrzeszczę. Gdyby był tu tylko on i jego Beta, to byłaby uczciwa walka, miałabym szansę ich pokonać, ale on celowo sprowadził swoich wojowników, wiedząc, że ja swoich zostawiłam w domu. Mają nade mną przewagę liczebną, nie widzę wyjścia z tej sytuacji.
„Dlatego właśnie twoja Luna tobą gardzi. Albo dlatego, że twój fiut jest za mały, albo dlatego, że jesteś tchórzem, który nie potrafi stawić czoła innemu Alfie bez pomocy swoich wojowników”. Obrażam go bez opamiętania, a on pęka i rzuca się na mnie, zaciskając dłonie na moim gardle i unosząc moje ciało nad ziemię.
Walczę o oddech, gdy jego pazury wbija się w moje ciało, rozdzierając skórę, podczas gdy on mnie dusi. Rozdzierający krzyk agonii wyrywa się z moich ust w straszliwym bólu; jestem bezsilna, otoczona i unieruchomiona. Mimo to nie poddaję się, próbując zadać cios Alfie Mordecowi, którego pazury tkwią głęboko w moim gardle.
„Varek”, szepczę nieświadomie, wzywając jego duszę. To instynkt, który mnie owładnął – impuls, by przywołać tego, kogo wzywa moje serce.
W ciągu kilku sekund od mojego wezwania, pośród tego plugawego chaosu, grzmiący ryk niepohamowanej dzikości i wściekłości rozdziera powietrze; natura niesie go do mnie, a jego zapach – obezwładniająco silny i kojący – wzbiera i przebija się przez metaliczną woń mojej krwi.
On tu jest. Mój mate. Uśmiecham się szeroko, oszalała na widok mojego towarzysza, ukazując zakrwawione zęby Alfie Mordecowi, który zaczyna drżeć na widok jego niespodziewanej obecności.
„Puść moją towarzyszkę, Alfo Mordecu”. Varek ryczy rozkaz, podszyty *jego zemstą*.
