Perspektywa Auren
Gdy Reya wywlekała mnie z lochów, serce łomotało mi o żebra z czystego strachu. Nie mogłam nawet myśleć o poślubieniu Alfy Luciena, nie tylko dlatego, że był przeklęty, ale także dlatego, że Alfa Bram był moim przeznaczonym. Ta myśl była odrażająca. Lepiej było umrzeć niż poślubić Alfę Luciena.
Krzesząc w sobie resztki energii, jakie mi pozostały, wyrwałam rękę z uścisku Reyi i pomyślałam o ucieczce w stronę lasu, który otaczał nasze stado. Byłam pewna, że gdy tylko wydostanę się stąd, znajdę pomoc.
Ale prawda była okrutna. Wstałam, a w następnej sekundzie nogi odmówiły mi posłuszeństwa i moje ciało runęło. Z głośnym głuchym odgłosem upadłam na ziemię, a wraz ze mną moja nadzieja. Kurz zapiekł mnie w płucach, a łzy napłynęły w jednej chwili. – Nie... – walczyłam.
– Ha, myślisz, że możesz uciec? – Reya złapała mnie za kark z wielką siłą, odwracając moją twarz w swoją stronę. Nie widziałam jej twarzy wyraźnie, ale domyślałam się tam złowrogiego uśmiechu. – Brać ją. – Rozkazała, po czym rzuciła mnie na ziemię.
Dwóch wojowników wskoczyło prosto przede mnie. Moje oczy rozszerzyły się z przerażenia. – Proszę, zostawcie mnie w spokoju! – błagałam ich. – Pozwólcie mi żyć.
Jakby moje słowa ją zirytowały, Reya znów pojawiła się w moim polu widzenia. Rzuciła się prosto na mnie i powaliła na ziemię. Uderzyła mnie w bok i usłyszałam trzask. To oznaczało, że jedno z moich żeber pękło. Krzyk wydarł się z mojego gardła, gdy moje ciało zdrętwiało z bólu. – Żyć? Jesteś taka żałosna. Podnieście ją! – rozkazała wojownikom. Jeden z nich przerzucił mnie przez ramię bez litości dla mojego złamanego żebra. Gdy krzyczałam, płakałam i błagałam, by mnie zostawili, zanieśli mnie aż do małego pokoju w kwaterach dla omeg i zatrzasnęli za sobą drzwi.
Waliłam w drzwi, krzycząc i kaszląc krwią. – Proszę, zostawcie mnie. Proszę. – Ale nikt nie słuchał. W końcu osunęłam się na podłogę w zakrwawionym ubraniu.
Nie wiem, ile godzin minęło, gdy usłyszałam skrzypienie otwieranych drzwi. Podniosłam głowę tylko po to, by zobaczyć uzdrowiciela stada. – Luna Maris przysłała mnie do ciebie. Wypij ten eliksir – rozkazał. – Zmniejszy twój ból.
– C-czy mogę z nią porozmawiać? – zapytałam.
Zacisnął szczękę i nie odpowiadając mi, zmusił mnie do wypicia mikstury i wyszedł, zamykając drzwi na klucz.
Czułam się tak słaba i bezradna, że usiadłam pod ścianą, a świeże łzy popłynęły z moich oczu. – To nie jest sprawiedliwe, bogini – powiedziałam na głos. – To nie moja wina, że obdarowałaś mnie Alfą Bramem jako przeznaczonym. – Alfa Lucien był najbardziej bezwzględnym Alfą na północy. – Co zapisałaś dla mnie w tym życiu?
Drzwi otworzyły się ponownie i tym razem wszedł Alfa Bram. Zmrużył na mnie oczy i skrzywił twarz. Kręcąc głową, powiedział: – Jak Bogini Księżyca mogła obdarzyć mnie tobą jako parą? Musiała zajść jakaś pomyłka. Jesteś taka żałosna!
Z szeroko otwartymi oczami wpatrywałam się w niego ze złością buzującą w piersi. Czując się potwornie pod jego spojrzeniem, odcięłam się: – Nie jestem żałosna. To ty jesteś żałosny! Odrzucasz swoją przeznaczoną przez księżyc.
Wybuchnął warkotem i w ułamku sekundy złapał mnie za gardło swoimi wielkimi dłońmi. – Auren! – krzyknął. – Jak śmiesz tak mówić do swojego Alfy? Miałaś czelność uciekać i sprzeciwić się moim rozkazom.
Zaczęłam krztusić się i kaszleć, gdy ścisnął moje drogi oddechowe.
– Bram! – Maris weszła do pokoju i krzyknęła na niego. – Nie rób tego. Jutro ona znika na zawsze!
Alfa Bram odepchnął mnie i wstał, wciąż warcząc. A potem padły zatrute słowa:
– Ja, Alfa Bram Reed z Watahy Szkarłatnego Wycia, odrzucam cię, Auren Cressido, jako moją przeznaczoną.
– Nieeee! – wrzasnęłam, gdy ostry ból przeszył mój żołądek i serce. Wzrok mi się zamazał i zgięłam się wpół, niezdolna do ruchu. Przez zamglone spojrzenie widziałam Alfę Brama i Maris patrzących na mnie zimno. Maris uśmiechnęła się z wyższością i trzymając go za rękę, wyszła z pokoju, zamykając mnie na klucz.
– Wyślę Reyę, żeby ją ubrała jutro – usłyszałam jej głos, zanim zemdlałam.
Kiedy się obudziłam, czułam odrętwienie w ciele. Siena wyła i skomlała całą noc, aż w końcu zwinęła się w kłębek i schowała gdzieś, gdzie nie mogłam jej dosięgnąć. Była bardziej zraniona niż ja.
Poranne światło sączyło się do mojego pokoju. To był poranek zagłady. Nie miałam siły wstać i cokolwiek zrobić. Straciłam apetyt. Kiedy drzwi znów się otworzyły, zobaczyłam wchodzącą Reyę z pudełkiem w ręku, a za nią pokojówkę.
Zachichotała. – Co za nędzna suka! – Podciągnęła mnie brutalnie do góry. – Luna Maris wysłała mnie, żeby cię ubrać. Ale najpierw potrzebujesz kąpieli. Śmierdzisz jak zgniły gryzoń.
Zaciągnęła mnie do łazienki, gdzie odkręciła prysznic z zimną wodą. Trzęsłam się pod nim w niekontrolowany sposób, ale ona w ogóle się tym nie przejmowała. Kiedy wyszłam, rzuciła we mnie sukienką. – Załóż to. Alfa Lucien będzie tu za godzinę.
Zatrzymałam wzrok na niej z przerażeniem. Alfa Lucien przybywał tak szybko?
Sukienka wisiała luźno na moich ramionach. Po zapachu poznałam, że była to stara sukienka Maris.
Twarz Reyi rozjaśnił przebiegły uśmiech. – Gratulacje, Auren. Wychodzisz za najbardziej niechcianego Alfę na północy. Uważaj się za szczęściarę, że pożyjesz kolejny rok, służąc jako jego samica rozpłodowa.
Dreszcze przebiegły mi po ciele na sposób, w jaki to do mnie powiedziała, a moje kolana stały się miękkie. Szłam chwiejnie za nią, aż dotarłam do głównego holu.
Miejsce tętniło życiem. Wszystkie omegi przygotowywały się na przyjazd Alfy Luciena. Maris wydawała im rozkazy, a gdy tylko mnie zobaczyła, zachichotała złośliwie. Wskazała podbródkiem na Reyę, która skinęła głową i zaprowadziła mnie do kąta sali. Mój wzrok powędrował do Alfy Brama, który rozmawiał z jakimiś ludźmi. Dlaczego odrzucenie dotknęło mnie, a nie jego? Czy jego wilk nie czuł bólu? Łzy znów napłynęły mi do oczu, ale tym razem nie pozwoliłam im wypłynąć, bo nie chciałam dać im satysfakcji oglądania mnie złamanej i zdruzgotanej.
Kilka minut później wyszedł, a kiedy wrócił, był z Alfą Lucienem. Najbardziej przerażająco pięknym wilkiem, jakiego kiedykolwiek widziałam.
Górujący na ponad sześć stóp, jego szerokie ramiona i wyrzeźbiona sylwetka promieniowały surową mocą. Kruczoczarne włosy okalały zimną, ostrą, kanciastą twarz, z ciemnymi oczami, które zdawały się przebijać duszę. Na jego umięśnionych ramionach widniały tatuaże pnączy i cierni. Jego obecność była magnetyczna, a zarazem groźna, niczym cichego, niebezpiecznego drapieżnika owianego urokiem.
Kiedy nasze spojrzenia się spotkały, wciągnęłam gwałtownie powietrze, a moje policzki zapłonęły.
