Elena obudziła się gwałtownie, oszołomiona i zdezorientowana.
Usiadła i natychmiast pożałowała tego ruchu, gdy pulsujący ból przeszył jej skronie.
Iskra pożądania wezbrała w niej, gdy odwróciła się i zobaczyła nagiego Dominica wyciągniętego obok niej. Nawet we śnie robił wrażenie i choć wiedziała, że nie powinna, wciąż go pragnęła, potrzebowała go.
Sama myśl o zeszłej nocy i o tym wszystkim, co robili, sprawiała, że brakowało jej tchu.
Przeciągnęła się i ziewnęła cicho, zdumiona tym, jak każdy centymetr jej ciała boleśnie reaguje na najmniejszy ruch; nawet te części, o których nie sądziła, że będą, były dziwnie rozbudzone. Jednak mimo rozkosznego poczucia bycia „poskromioną”, musiała się stąd szybko wynosić, zanim Dominic się obudzi. Ostatnią rzeczą, jakiej pragnęła, była niezręczna rozmowa o jej chwilowym zaćmieniu umysłu z mężczyzną, który najwyraźniej znał jej ciało lepiej niż ona sama – mężczyzną, który wkrótce się żeni.
Westchnęła z ulgą, widząc swój telefon i okulary na nocnym stoliku. Założyła je i zerwała się z łóżka, zmagając się z wirującym pokojem, gdy jej stopy dotknęły matowej drewnianej podłogi.
Zamknęła oczy i odliczyła wstecz od dziesięciu. Kiedy otworzyła je ponownie, ziemia przestała drżeć i nie kręciło jej się już tak w głowie.
Elena przeskanowała wzrokiem ogromny pokój, wzdychając z frustracją, gdy gorączkowo próbowała zlokalizować swoje ubrania. Ale jej sukienka w tajemniczy sposób zniknęła. Zniknięcie bielizny było kolejną zagadką, na której rozwiązanie nie miała czasu.
Podniosła z podłogi dżinsową koszulę Dominica i narzuciła ją na siebie. Na pewno nie będzie mu jej brakowało – pomyślała, chwytając telefon i wybiegając z pokoju ze szpilkami w ręku.
Jej trencz leżał w żałosnej stercie u podnóża schodów. Dziwne, nie pamiętała, żeby Dominic go z niej zdejmował.
Musiał to jednak zrobić. Tak samo jak zdjął resztę jej ubrań. Zadrżała na wspomnienie każdej drobnej rzeczy, którą jej robił – każdego pocałunku, każdego dotyku, każdego pchnięcia.
"Skup się!" – potrząsnęła głową, narzucając płaszcz i wskakując w buty. Choć zeszła noc była szaleńczo ekscytująca, to już koniec. Musiała zostawić Dominica za sobą.
Przy drzwiach wejściowych Elena wpadła prosto na lokaja i grupę gospodyń domowych, które właśnie stawiały się do pracy. Przez przerażającą chwilę stanęła przed koniecznością prowadzenia czczej pogawędki z zupełnie obcymi ludźmi. Z czymś takim miała problem w każdy zwykły dzień, a dzisiaj wydawało się to wręcz niemożliwe. Dramat i logistyka próby zachowania godności przy wychodzeniu były jedynymi powodami, dla których przez dwadzieścia cztery lata nie zdejmowała majtek przed nikim i trzymała się z dala od przelotnych przygód.
"Stephen odwiezie panią do domu, panno…?" – powiedział uprzejmie Davis.
"W porządku, wezwę taksówkę" – Elena zignorowała jego grzeczną próbę zapoznania się, odrzucając ofertę szybkim ruchem głowy.
"Taksówka tutaj nie wjedzie" – wyjaśniła cierpliwie jedna z gospodyń.
"Oczywiście" – wymruczała Elena. To była prywatna posiadłość. Dopóki mieszkańcy nie zgłosili tego ochronie, nikt nie mógł tu sobie wjeżdżać bez zapowiedzi. Zasady w Heights były zupełnie inne.
"Proszę się nie martwić, robimy to cały czas – odwozimy gości pana Sterlinga do domów".
Jeśli Davis chciał ją uspokoić, jego słowa odniosły odwrotny skutek.
Zderzywszy się z bardzo brutalną rzeczywistością tego, co zrobiła, Elena była wściekła na siebie, że pozwoliła alkoholowi uderzyć sobie do głowy. Jej jedyną pociechą był fakt, że zeszłej nocy zachowali resztki rozsądku. Użyli zabezpieczenia. Pamiętała błyszczące opakowania na podłodze, gdy wybiegała z luksusowej sypialni Dominica z absurdalnie wygodnym łóżkiem z materacem termoelastycznym i pościelą o gęstym splocie. Ostatnią rzeczą, jakiej potrzebowała, było złapanie jakiejś wstydliwej choroby.
"Proszę pani…"
Elena wyrwała się z odrętwienia wywołanego wstydem i skrzywiła się w stronę lokaja; umknęła jej połowa tego, co powiedział.
"Przepraszam, czy mógłby pan powtórzyć?" – zapytała, zastanawiając się, jak to możliwe, że jest tak uprzejma i spokojna po tym, co było niewątpliwie najgorszym błędem w jej życiu.
"Czy życzyłaby sobie pani śniadanie przed wyjazdem?"
Zamurowana jego pytaniem, Elena mogła się na niego tylko gapić. Czy to też była część „Doświadczenia z Dominikiem” – oferowanie śniadania przed „spacerem wstydu”, by złagodzić ukłucie bycia przygodą na jedną noc?
Zastanawiała się, ilu takich gości jak ona miał Dominic. Stawało się coraz bardziej oczywiste, że robi to cały czas – sprowadza przypadkowe kobiety do domu i czyni je problemem lokaja, gdy tylko mu się znudzą.
"Nie, dziękuję" – powiedziała z twarzą napiętą z gniewu. Chciała wyjść, uciec do bezpiecznego, ciasnego mieszkania i wypłakać się aż do mdłości.
"Bardzo dobrze" – Davis przytrzymał drzwi wejściowe i poprowadził ją do dostojnego Lexusa czekającego na nieskończenie długim podjeździe.
Wskoczyła na tylne siedzenie i osunęła się nisko, żałując, że nie może stopić się z pluszową skórzaną tapicerką i wyparować na podłodze samochodu.
"Dokąd, proszę pani?" – zapytał Stephen, kierowca, łapiąc jej wzrok w lusterku wstecznym.
Chciała wykrzyczeć: „Gdziekolwiek, byle nie tutaj”.
Ale to nie była wina kierowcy. I nie była to też wina Dominica. Dobrowolnie wskoczyła mu do łóżka, nawet gdy przyjaciółki ją ostrzegały, nawet gdy powiedział jej, że wkrótce się żeni, nawet gdy wiedziała, że rano będzie żałować.
"Proszę pani?" – gęste brwi Stephena złączyły się w ciasnym grymasie.
"Najbliższy przystanek autobusowy wystarczy" – powiedziała cicho. Stamtąd weźmie Ubera. Im mniej będzie miała wspólnego z Dominikiem, tym lepiej. Nie mogła pozwolić, by jego kierowca dowiedział się, gdzie mieszka, na wypadek gdyby on chciał powtórzyć ich jednorazową przygodę.
