Matka wstała, by otworzyć.
"Madeleine, zaparzyłam trochę herbaty. Jak ona się miewa?" – zapytała Luna Josephine.
"Dziękuję, ale niczego mi nie trzeba. Ona się trzyma, jest silna" – odpowiedziała moja matka. W jej głosie brzmiał ton odprawy. Dawała Lunie do zrozumienia, że nie jest tu mile widziana.
"Miałam nadzieję posiedzieć z nią przez chwilę. Sprawdzić, czy nie mogę jej jakoś pomóc lub jej pocieszyć" – powiedziała Luna Josephine.
"Nie sądzę, żeby to był dobry pomysł. Camellia potrzebuje teraz swojej rodziny."
"Madeleine" – westchnęła Luna. "Chciałabym myśleć o sobie jako o rodzinie. Zawsze byłyśmy blisko, odkąd połączyłyśmy się w pary z Maximilianem i Reginaldem."
"Wczoraj powiedziałabym to samo. Ale po tym, co Cas..." Nastąpiła pauza, jakby moja matka potrzebowała chwili na opanowanie się. "Po tym, co twój syn zrobił mojemu dziecku, myślę, że musimy ponownie przemyśleć pewne sprawy. Muszę chronić Camellię i stawiać ją na pierwszym miejscu. Obie wiemy, jak to na nią wpłynie. Obie wiemy, że wataha nie obdarzy jej taką samą ochroną, jaką dałaby komuś odrzuconemu przez wilka, który nie jest przyszłym Alfą. Najmniej, co mogę zrobić, to upewnić się, że przebywa we właściwym towarzystwie."
"Kocham ją jak córkę" – zaprotestowała Luna.
"Ale nie na tyle, by walczyć o jej prawo do bycia twoją córką na mocy naznaczenia. Josephine, jesteś moją Luną i będę cię szanować oraz słuchać we wszystkim, z wyjątkiem tej jednej rzeczy. Od dziś moja córka jest niedostępna dla kogokolwiek z twojej rodziny" – powiedziała matka i drzwi do mojego pokoju się zamknęły. Poczułam, jak łóżko ugina się pod jej ciężarem, gdy matka znów usiadła i dalej gładziła mnie po włosach. W samym środku mojego bólu poczułam miłość płynącą od moich rodziców i to nieco go uśmierzyło. Przynajmniej dwoje ludzi na tym świecie mnie kochało. Ale sprawiło to również, że posmutniałam. Przeze mnie byli teraz w konflikcie ze swoimi najbliższymi przyjaciółmi, ze swoją parą Alfa. Miało to wpłynąć nie tylko na nasze dwie rodziny. Jeżeli pary Alfa i Beta popadły w konflikt, miałoby to wpływ na całą watahę. I choć mój brat wybrał Caspiana, chciałam udawać, że przed podjęciem tej decyzji wahał się i bił z myślami. Wyglądało na to, że komplikowałam życie wszystkim wokół. Ponieważ nie mogłam zasnąć, a nie chciałam, by matka myślała, że nie śpię, spędziłam resztę nocy na rozmyślaniach. Zanim mój brat wrócił do domu po wschodzie słońca, podjęłam decyzję. We wczesnych godzinach porannych nieco się rozluźniłam i puściłam kolana. Usłyszałam, jak brat wchodzi do domu, idzie na górę i otwiera drzwi do mojego pokoju. Moje kolana znów przywarły do klatki piersiowej.
"Jak ona się czuje?" – zapytał Valerian naszą matkę.
"Jakoś się trzyma. Twój ojciec musi z tobą porozmawiać. Musimy znaleźć sposób, by chronić twoją siostrę" – odpowiedziała.
"Pójdę z nim porozmawiać. Potem mogę z nią posiedzieć, żebyś ty mogła odpocząć" – zaoferował. Nie chciałam, żeby ze mną siedział. Wiedziałam, że zdrada mojego brata nie była wielka w szerszej perspektywie. Ale w tamtej chwili moje serce i dusza były obolałe, jakby oboje doznali oparzeń słonecznych, co oznaczało, że ocierający się o nie choćby najmniejszy pyłek piasku wywoływałby prawdziwą agonię.
"W porządku. Zostanę z nią, dopóki się nie obudzi" – odparła matka. Byłam jej dozgonnie wdzięczna. Usłyszałam, jak brat schodzi po schodach, a potem usłyszałam wystarczająco dużo z jego rozmowy z ojcem, by wiedzieć, że dyskutowali, czy odesłanie mnie do innej watahy byłoby dobrym rozwiązaniem. Po chwili przestałam słuchać. Ta rozmowa tylko potwierdziła to, co już wiedziałam. Byłam powodem problemów mojej rodziny. Nie miałam wilka, a co za tym idzie – stałam się ciężarem. Tylko ode mnie zależało rozwiązanie wszystkich kłopotów, które ściągnęłam. Odwróciłam się i spojrzałam na matkę. Uśmiechnęła się do mnie i pogładziła mnie dłonią po policzku. Nie miałam w sobie siły, by odwzajemnić uśmiech, ale wtuliłam się w jej dłoń.
"Moja dzielna i silna córeczko, przeprowadzimy cię przez to i pewnego dnia olśnisz świat" – powiedziała i pocałowała mnie w czoło. Gdybym tylko mogła się uśmiechnąć, zrobiłabym to. Moja matka była niesamowita, a moje wnętrze płonęło z poczucia winy, że przysparzam jej tylu problemów. Tylko skinęłam głową. "Jesteś głodna?" – zapytała, ale pokręciłam przecząco głową. Zamiast tego wyciągnęłam do niej ramiona, jak to miałam w zwyczaju, gdy byłam mała. Posłała mi smutny uśmiech i wciągnęła mnie w długi uścisk. Potem znów się położyłam, tym razem twarzą do drzwi. Matka wciąż przy mnie siedziała. Niedługo potem drzwi się otworzyły i do środka wszedł mój ojciec. Wyglądał na tak zmęczonego, że omal znowu nie wybuchłam płaczem.
"Cześć, skarbie, mama powiedziała mi, że już nie śpisz. Chcesz, żebym zrobił ci trochę mojego słynnego spaghetti?" – zapytał, klękając przy łóżku, by móc spojrzeć mi w oczy. Słynne spaghetti mojego ojca składało się po prostu z gotowanego makaronu, pokrojonych parówek i mnóstwa ketchupu. Mój tata absolutnie nie potrafił gotować, ale w dni, kiedy mama potrzebowała przerwy od kuchni albo była poza domem, przygotowywał dla nas swoje spaghetti. Zarówno ja, jak i Valerian uwielbialiśmy je, bo było to coś, czego matka nigdy by nam nie pozwoliła zjeść. W pewnym sensie stało się to naszym jedzeniem na pocieszenie. Ja jednak tylko pokręciłam głową. "W porządku, mała. Wszystko będzie dobrze. Sprawię, że będzie dobrze" – powiedział i pocałował mnie w głowę. Pojedyncza łza spłynęła mi po policzku. Wiedziałam, że mówił szczerze. Nie cofnąłby się przed niczym, by upewnić się, że znów będę szczęśliwa. Tylko ode mnie zależało, by mieć pewność, że nie będzie musiał tego robić. Valerian również wszedł do pokoju. Spojrzenie, jakim mnie obdarzył, mówiło o tym, jak bardzo jest mu mnie żal.
"Mogę z nią posiedzieć przez chwilę" – zaoferował ponownie. Zobaczyłam, jak matka już chce zaprotestować, ale położyłam dłoń na jej dłoni i kiwnęłam głową.
"Jesteś pewna? Nie mam nic przeciwko, żeby zostać" – powiedziała. Znowu tylko skinęłam głową.
"Dobrze, skarbie. Upewnię się, że twoja mama trochę odpocznie. Ale wrócimy za dwie godziny i przyniesiemy jedzenie. Oczekuję, że coś zjesz. W porządku?" – zapytał ojciec. Przytaknęłam. "Dobra dziewczynka." Otrzymałam pocałunek w czubek głowy od ich obojga, po czym wyszli. Valerian zajął miejsce matki na łóżku.
"Nie wiem, co mam robić" – powiedział. Spojrzałam na niego i dostrzegłam wir emocji w jego oczach. Musiał czuć się niezwykle rozdarty, szarpany we wszystkich kierunkach. Jego miłość do mnie, jego lojalność wobec rodziny, jego najlepszy przyjaciel, przyszłość, którą sobie wymarzył i do której się przygotowywał, wierność watasze i Alfie. Wszystko to zrzuciło na niego ogromny ciężar. Ujęłam jego dłoń i lekko ścisnęłam. Łzy pociekły mu po policzkach. "Spójrz na mnie, to ja powinienem pocieszać ciebie, a tymczasem ryczę jak bóbr, a ty pocieszasz mnie" – pociągnął nosem. Usiadłam i pocałowałam go w policzek. Był dobrym bratem, nawet jeśli miał swoje wady. "Chciałbym móc zmienić jego zdanie, sprawić, by dostrzegł, jakim jest idiotą. Bogowie wiedzą, że próbowałem, ale to tak, jakby popadł w obsesję na punkcie siły. Nie potrafię nawet zmusić go, by zauważył, że istnieją różne rodzaje siły. Że ty posiadasz tak wiele z nich, nawet jeśli brakuje ci siły fizycznej" – powiedział do mnie. Zrozumiałam w tym momencie, gdzie spędził całą noc. Wcale nie porzucił mnie dla Caspiana. Po raz pierwszy od chwili odrzucenia poczułam odrobinę ciepła. Przytuliłam go i siedzieliśmy tak, aż zauważyłam subtelną zmianę w jego postawie i spojrzałam na niego. Porozumiewał się z kimś telepatycznie i mogłam domyślić się z kim. Gdy skończyli, szturchnęłam go, by wstał. "Nie, Cami, zostaję" – zaoponował. Tylko potrząsnęłam głową i popchnęłam go mocniej. "Dobrze, dobrze. Pójdę. Po prostu obudzę tatę" – powiedział.
„Nie. Pozwól mu spać, jest zmęczony. I tak zamierzam wrócić do spania. Nic mi nie będzie” – przekazałam mu przez więź myślową.
„Jesteś pewna?” – odpowiedział.
„Jestem. Dziękuję, że ze mną zostałeś.” He gave me a hug and then left. Przytulił mnie i po chwili wyszedł. Gdy tylko usłyszałam, jak jego kroki milkną za ogrodem, nasłuchiwałam, by upewnić się, że moi rodzice śpią. Wstałam i wyjęłam plecak. Zapakowałam do niego trochę ubrań, kilka rzeczy, które były dla mnie najcenniejsze, a potem wymknęłam się do kuchni, by przeszukać spiżarnię i zapakować jedzenie do osobnej torby. Zaniosłam obie torby do samochodu i wróciłam do domu, starając się być tak cicho, jak to tylko możliwe. To była moja specjalność. Nawet bez wilka byłam świetna w skradaniu się. Wzięłam koc, który zrobiła na drutach moja matka, i usiadłam, by napisać list. Wpatrywałam się w pustą stronę w nieskończoność. Było tak wiele rzeczy, które chciałam napisać, rzeczy, które powinno się mówić osobiście, a nie przelewać na papier. Wiedziałam jednak, że gdybym poczekała, aż rodzice się obudzą, nigdy nie pozwoliliby mi odejść.
*„Droga mamo, tato i Valerianie.
Kocham was wszystkich tak bardzo i wiem, że wy kochacie mnie. To właśnie z tego powodu muszę odejść. Nie mogę pozwolić, byście z mojego powodu niszczyli swoje przyjaźnie i pozycję w watasze. Wiedzcie, że dzięki waszym czynom widzę, jak bardzo mnie kochacie, a tę wiedzę na zawsze zachowam i będę czcić w swoim sercu.
Proszę, nie złośćcie się na rodzinę Alfy, nie niszczcie czegoś, co jest tak istotne dla was wszystkich. Odchodzę, by odnaleźć nowe życie, a wy byście mogli żyć tak, jak tego dla was przeznaczono. Proszę, nie próbujcie mnie szukać. Wychowaliście mnie dobrze, dam sobie radę. Zawsze będę was kochać.
Z miłością.
//C”*
Zostawiłam list na łóżku wraz ze swoim zestawem kluczy do domu. Potem zeszłam na dół i wyjęłam ze schowka kuchenkę turystyczną oraz namiot. Upewniwszy się, że wszystko, czego potrzebowałam, znajduje się w schowku w samochodzie, po raz ostatni spojrzałam na dom, który przez osiemnaście lat był całym moim światem, i odjechałam.
