Ryder
Z powrotem w cichym sanktuarium gabinetu opadłem na skórzany fotel i energicznie potarłem skronie.
Bolała mnie klatka piersiowa. Znów ją przerażałem. Zaledwie godzinę temu szturmowałem terytorium Silver Peak, spodziewając się pułapki, by zastać tam tylko upiorne spustoszenie. Całe stado – setki wilków – zniknęło z dnia na dzień bez najmniejszego śladu. Żadnej krwi. Żadnych śladów walki.
Spojrzałem na Chloe. Siedziała sztywno na krześle naprzeciwko mnie, z mocno podciągniętymi kolanami, a jej przydługie rękawy całkowicie zakrywały dłonie.
– Nie powinienem był tak na ciebie wybuchać – mruknąłem, a mój głos był pozbawiony swojej zwykłej, aroganckiej ostrości. – Nie zasłużyłaś na to. Wejście do pustego domu stada po prostu całkowicie mnie wyprowadziło z równowagi.
– Nie wiedziałam – powtórzyła miękko, a jej głos wciąż był ochrypły od płaczu.
– Wiem, że nie. – Przetarłem twarz dłonią. *'Mówiłem ci'* – warknął Tytan w tyle mojej świadomości. *'Pachnie tylko strachem i znęcaniem się. Nie jest szpiegiem. Dlaczego ciągle to sabotujesz?'*
– Muszę cię zapytać o Victorię – naciskałem ostrożnie. – Od jak dawna ta toksyczna suka kręci się wokół Huntera?
Chloe zawahała się, najdelikatniejszy przebłysk uśpionej wściekłości przemknął przez jej niebieskie oczy, zanim powróciła do uległości. – Odkąd pamiętam. Chodzili razem do szkoły. Była Luną jeszcze zanim moi rodzice... zanim zginęli.
– Czy kiedykolwiek załatwiała jakieś podejrzane gówno za zamkniętymi drzwiami?
Ze zrezygnowaniem pokręciła głową. – Stamtąd z dołu nie mogłam nic zobaczyć. – Jej ramiona opadły do wewnątrz, wyraźnie przerażona, że brak odpowiedzi z jej strony skaże ją na śmierć. – Harper... opowiedziała mi o narzeczonych. O tych przede mną.
W myślach przekląłem siostrę do siódmego kręgu piekieł.
– Powiedziała, że zabijałeś je, kiedy ci się nudziły – dokończyła spięta Chloe.
– Harper kłapie dziobem i nie rozumie polityki stada – wyplułem z siebie, wstając i pokonując dzielący nas dystans. Uklęknąłem przed jej krzesłem, zatrzymując wzrok na jej oczach. – Nie zabijałem ich z nudów. Były szpiegami. Sabotażystkami wysłanymi przez rywalizujących Alfów, by mnie zamordować albo wykraść moje plany taktyczne. Wykonałem na nich egzekucję za zdradę.
Oczy Chloe rozszerzyły się do wielkości spodków.
– A pozwól, że powiem ci o czymś jeszcze, o czym moja siostra wygodnie zapomniała wspomnieć – kontynuowałem, zniżając głos do ostrego szeptu. – Wszystkie miały z tobą dokładnie jedną wspólną cechę. Chcesz zgadnąć jaką?
Przełknęła ciężko ślinę, ledwie zauważalnie kręcąc głową.
– Żadna z nich nie została naznaczona. Nigdy nie zgłosiłem do nich praw.
Pomieszczenie pogrążyło się w niezwykle napiętej ciszy. Patrzyłem, jak jej źrenice się rozszerzają. Po raz pierwszy, odkąd przybyła do Dark Hollow, przerażenie w jej oczach zostało zastąpione czymś nieskończenie bardziej niebezpiecznym – nadzieją.
– Potrzebujesz swojego lekarstwa – oznajmiłem nagle, próbując zagłuszyć niespodziewany ryk wibrujący w mojej czaszce. Wziąłem do ręki ceramiczny słoiczek z maścią, z którego korzystałem wcześniej.
Posłusznie uniosła brzeg bluzy. Gniewna czerwień wokół rany już nieco zbladła, a lecznicze właściwości maści przyniosły marginalny efekt. Ale wciąż wyglądało to przerażająco w porównaniu ze zdrowym Wilkiem.
Nałożyłem chłodną miętę bezpośrednio na jej gorącą skórę.
Ostry, urywany wdech wzdrygnął jej drobnym ciałem. Jej dłonie zacisnęły się na podłokietnikach.
– Wypuść powietrze – wyszeptałem, głosem szorstkim bardziej, niż zamierzałem.
– Proszę... proszę, nie pozwól mi tu umrzeć, Alfo – wykrztusiła z siebie. Ale kiedy podniosłem wzrok, jej spojrzenie nie było odwrócone. Po raz pierwszy patrzyła mi prosto w oczy, nie odwracając się z całkowitym lękiem. Surowa, zdesperowana bezbronność w tych uderzających, niebieskich oczach kompletnie zniszczyła moje opanowanie.
*'PRZEZNACZONA!'*
Ryk Tytana przedarł się przez moją świadomość. To nie była sugestia. To nie było warknięcie. To była dzika, wstrząsająca ziemią komenda, która całkowicie przejęła moje zmysły, oślepiając mnie na wszystko inne w pokoju.
Mój rozsądek pękł.
Ceramiczny słoiczek wyślizgnął się z mojej dłoni i uderzył gwałtownie o deski podłogowe. Chwyciłem ją w talii i gwałtownie wyciągnąłem z krzesła. Moja duża dłoń zaplątała się w gęste, kruczoczarne fale u nasady jej karku.
Zanim jej sapnięcie zdążyło w pełni się sformować, zmiażdżyłem jej usta moimi.
To był desperacki, zaborczy pocałunek. Brutalne zderzenie watażki ostatecznie roszczącego sobie prawo do tego, co do niego należało. Elektryczna iskra, która zapłonęła między naszymi wargami, nie była grzeczna – była ryczącym infernem, sygnalizującym punkt, z którego absolutnie nie było już odwrotu.
