Z perspektywy Amelii
Obudziłam się całkowicie pusta.
Sophia zniknęła. Nie umarła, ale wycofała się tak głęboko w zakamarki mojego zdruzgotanego umysłu, że nie mogłam nawet wyczuć jej słabego bicia serca. Duszący ból po zerwanej więzi litościwie ustąpił miejsca tępemu, nieustannemu bólowi fantomowemu. Nie byłam już wilkołakiem; byłam tylko pustym, rozbitym naczyniem czekającym, aż pochłonie je ziemia.
"Podnieście ją", rozkazał ostry głos przebijający się przez mgłę.
Szorstkie dłonie chwyciły mnie pod posiniaczone pachy, gwałtownie stawiając mnie na nogi. Obraz mi się zamazał, gdy Rebecca i inna pokojówka wywlekły mnie z lochu prosto w oślepiające, poranne światło wspólnych umywalni. Nie odezwały się słowem. Zmyły zaschłą krew i brud z lochu z mojej bladej skóry za pomocą lodowatej wody i twardych szczotek, traktując mnie jak skażone zwłoki przygotowywane do kostnicy.
Kiedy skończyły, Rebecca siłą wcisnęła mi przez głowę ciężką, przesadnie zdobioną suknię z czarnego aksamitu. Pachniała słabo przyprawiającymi o mdłości perfumami Margaret. To była suknia żałobna.
"Słuchaj mnie uważnie, ty żałosna suko rozpłodowa", syknęła Rebecca, a jej palce okrutnie wbiły się w moje posiniaczone ramiona. "Alfa Brandon, w swoim nieskończonym, łaskawym miłosierdziu, znalazł zastosowanie dla twojej bezwartościowej egzystencji. Zostaniesz dzisiaj sprzedana. Alfie Leonardowi z watahy Obsydianowego Kła."
Moje serce, o którym myślałam, że całkowicie przestało bić, podskoczyło z przerażeniem i gwałtownością.
*Przeklęty Król Północy.*
Każde szczenię wychowywało się na przerażających opowieściach przy ognisku o Obsydianowym Kle. Linii krwi przeklętej przez samą Księżycową Boginię. Każda bez wyjątku panna młoda, zmuszona do wejścia do łóżka Alfy Leonarda, tragicznie marniała i umierała bolesną, niewytłumaczalną śmiercią w ciągu roku. Był bezwzględnym watażką, który aktywnie karmił się rozlewem krwi, kupującym zbyteczne omegi ze słabszych watah tylko po to, by w desperacji spróbować pokonać klątwę i spłodzić dziedzica.
Opuszczenie Brandona było miłosierdziem, ale bycie sprzedaną jako ofiarny baranek dosłownemu potworowi stanowiło wyjątkowo okrutną formę psychologicznych tortur. Poprowadziły mnie niczym żywego trupa do wielkiej sali watahy.
Atmosfera była niewiarygodnie napięta, całkowicie pozbawiona zwykłego, hałaśliwego gwaru watahy. Wojownicy Karmazynowego Półksiężyca stali sztywno na baczność, praktycznie pocąc się z namacalnego strachu. Margaret stała bezpiecznie schowana za masywnym ramieniem Brandona, a jej oczy błyszczały nikczemną, triumfalną satysfakcją, gdy bezceremonialnie wepchnięto mnie w najciemniejszy kąt sali.
Wtedy ciężkie, dębowe drzwi z hukiem otworzyły się na oścież, a temperatura w pomieszczeniu natychmiast spadła poniżej zera.
On nie po prostu zwyczajnie wszedł do pokoju; on go całkowicie pochłonął.
Alfa Leonardo był przerażającym arcydziełem mrocznego, śmiercionośnego drapieżnictwa. Górował nad każdym mężczyzną w sali, a jego absurdalnie szerokie ramiona otulał ciężki, czarny płaszcz z futra, który zamiatał wypolerowane podłogi. Jego czarne jak północ włosy opadały lekko na oczy, które były równie mroczne, zimne i nieskończenie głębokie, co bezgwiezdna otchłań. Misterne, agresywne tatuaże pnących się cierni wiły się po jego szyi, znikając za ostrą, arystokratyczną linią szczęki. Sam, duszący ciężar jego aury Alfy fizycznie zmusił kilku naszych elitarnych wojowników do instynktownego opadnięcia na jedno kolano.
Był wcieleniem śmierci.
"Alfo Leonardo", przywitał się Brandon, a jego głos był zauważalnie bardziej napięty, pozbawiony swojego zwykłego, aroganckiego donośnego brzmienia. Postąpił naprzód, próbując wymusić uśmiech, który wyglądał na głęboko nieszczery i obrzydliwy. "Jesteśmy niezmiernie zaszczyceni."
Leonardo nawet nie zareagował na powitanie. Jego przenikliwe, otchłanne spojrzenie omiotło pomieszczenie z absolutnym znudzeniem i cichym obrzydzeniem, całkowicie ignorując Brandona, jakby ten był irytującym owadem.
"Traktat jest mocno uzależniony od tej transakcji, Brandon. Nie marnuj mojego cennego czasu" — głos Leonarda był głębokim, gwałtownie wibrującym barytonem, od którego zadrżały kryształowe żyrandole nad naszymi głowami. To nie była prośba; to było żądanie kata.
Sztuczny uśmiech Brandona zniknął. Natychmiast wycelował sztywny palec prosto w mój ciemny kąt. "Tam. Omega, Amelia. Zgodnie z tym, co wyraźnie określiliśmy w naszych warunkach."
Nagle czas całkowicie się zatrzymał.
Alfa Leonardo powoli odwrócił swoją potężną głowę, a jego mroczne, przerażające spojrzenie przecięło cienie i zablokowało się bezpośrednio na moim. Powietrze gwałtownie uszło z moich płuc. Przygotowałam się na znajome, miażdżące obrzydzenie, z którym zawsze spotykałam się ze strony Alf. Czekałam, aż wykrzywi wargi, aż odrzuci zepsutą, posiniaczoną pannę młodą, którą mu zaprezentowano.
Ale kiedy jego bezdenne, czarne oczy w pełni przyswoiły moją kruchą, drżącą sylwetkę, wydarzyło się coś całkowicie niewytłumaczalnego. Obezwładniająca, mroźna temperatura w pomieszczeniu nagle gwałtownie wzrosła. Jego ostra szczęka zacisnęła się tak gwałtownie, że mięśnie wyraźnie podskoczyły, a mroczna, otchłanna pustka w jego oczach nagle pękła, zastąpiona przez intensywne, przerażające i dziko zaborcze gorąco, które całkowicie przykuło mnie do marmurowej podłogi.
