Z perspektywy Amelii
Ciężko opancerzony SUV Obsydianowego Kła mknął po autostradzie, zostawiając mile gęstego lasu między mną a watahą Karmazynowego Półksiężyca.
Siedząc skulona w najdalszym kącie pluszowej, skórzanej tylnej kanapy, całkowicie zdominowana przez potężnego, posępnego Alfę obok mnie, moją główną emocją wcale nie był strach przed klątwą. Było to czyste oszołomienie.
Alfa Leonardo nie odezwał się ani słowem od czasu wybuchowego incydentu w sali. Miał ramiona mocno skrzyżowane na szerokiej piersi, a jego ostra szczęka była zaciśnięta. Rzuciłam ostrożne spojrzenie na jego ocieniony profil. Był przerażający — fizyczne uosobienie mrocznej, śmiercionośnej potęgi. A jednak, kiedy z mocą ukląkł na marmurowej podłodze, by osłonić mnie przed gniewem Margaret... nie skrzywdził mnie. Nawet nie podniósł na mnie głosu.
Kiedy w końcu przejechaliśmy przez ciężko ufortyfikowane, żelazne bramy jego osobistej posiadłości, opadła mi szczęka. Siedziba Obsydianowego Kła nie była po prostu domem watahy; była to potężna, nie do zdobycia średniowieczna forteca wykuta w ciemnym, górskim kamieniu.
Poprowadził mnie bezpośrednio do swojego rozległego, prywatnego gabinetu, całkowicie odprawiając swojego Betę. Gdy ciężkie, mahoniowe drzwi zatrzasnęły się z kliknięciem, zostaliśmy sami. Napięcie w pomieszczeniu natychmiast skoczyło.
Leonardo odwrócił się powoli, by spojrzeć mi w twarz. Jego ciemne oczy omiotły moją posiniaczoną sylwetkę, a w jego spojrzeniu wzbierała skomplikowana burza.
"Musisz zrozumieć rzeczywistość swojej sytuacji", jego głęboki głos odbił się echem w cichym pokoju. "Zostałaś kupiona w jednym celu. Starsi żądają dziedzica, by zaspokoić toksyczne dziedzictwo."
Pokiwałam powoli głową, przyciskając małą torbę do piersi. "Rozumiem. Jestem samicą rozpłodową." To kliniczne słowo smakowało w moich ustach jak popiół.
Jego oczy błysnęły nagłym gniewem na to określenie. Zrobił ciężki krok bliżej, górując nad moją drobną posturą. "Publicznie jesteś moją Luną. Prywatnie będziesz trzymać się z dala od mojej drogi. Zupełnie oddzielne skrzydło. Żadnych wspólnych posiłków. Absolutnie nie życzę sobie, by twoja obecność zakłócała mój porządek. Zrozumiano?"
"Tak", odpowiedziałam natychmiast, z ulgą. Pozostawanie niewidzialną było moją specjalnością.
Zmarszczył brwi, wyraźnie zirytowany moim brakiem łez lub histerycznych błagań. "Nie przeszkadza ci bycie ignorowaną przez twojego nowo poślubionego Alfę, dopóki nie będziesz potrzebna?"
"Szczerze mówiąc, wolę to", wypaliłam cicho, wzruszając drobnymi ramionami. "W mojej starej watasze bycie 'zauważoną' zazwyczaj wiązało się z ciężkim butem na żebrach lub szorowaniem wspólnych toalet. Bycie ignorowaną w pięknym pokoju brzmi jak wspaniałe wakacje."
Leonardo zesztywniał w bezruchu. Czyste przerażenie i gwałtowny gniew, które błyskawicznie przemknęły przez jego ostre rysy, były zatrważające, ale zamrugał, a jego maska z zimnego lodu wróciła na swoje miejsce.
"Czy jest coś jeszcze, czego krytycznie potrzebujesz, zanim mój personel odprowadzi cię do twojego odizolowanego skrzydła?" wycedził przez zęby, szczypiąc nasadę nosa.
Zawahalam się, gryząc swoją posiniaczoną dolną wargę. "Tylko jedna drobna rzecz", szepnęłam nerwowo. "Jeśli obudzę się w środku nocy niezwykle głodna, czy mam pozwolenie, by ostrożnie przemknąć do kuchni? Naprawdę nie chciałabym cię zdenerwować kradzieżą jedzenia."
Leonardo wpatrywał się we mnie, jakby właśnie wyrosła mi druga głowa. "Kradzieżą jedzenia? Jesteś Luną najpotężniejszej militarnej watahy na kontynencie. Kuchnie dosłownie należą do ciebie. Możesz jeść cokolwiek, kiedykolwiek zechcesz."
Malutki, kruchy uśmiech przebił się przez moje wyczerpane rysy twarzy. "Och. Cóż, to wspaniale. Dziękuję ci, Alfo."
Jego wyraz twarzy wykrzywił się w całkowitej irytacji. "Po prostu schodź mi z drogi."
"To nie powinno być strasznie trudne", odparłam szczerze. "Jesteś raczej onieśmielający. Jak ogromna burzowa chmura. Będę po prostu iść w przeciwnym kierunku niż przetaczające się grzmoty."
Napięta, zszokowana cisza ogarnęła pomieszczenie. Czy ja właśnie naprawdę, otwarcie, prosto w twarz nazwałam najbardziej śmiercionośnego Alfę na Terytoriach Północnych burzową chmurą?
Dłonie Leonarda powoli zacisnęły się w pięści. Pochylił się, a jego niewiarygodnie przystojna twarz zatrzymała się zaledwie cale od mojej. Odurzający zapach sosny i ciemnego deszczu przytłoczył moje zmysły.
"Burzowa chmura", powtórzył, a jego głos zniżył się o śmiercionośną oktawę. "Dobrze zapamiętaj, że pioruny parzą, Amelio. Zwłaszcza, gdy przez pomyłkę igrasz z burzą."
Odwrócił się ostro na pięcie i wymaszerował przez drzwi gabinetu. Gdy ciężkie drewno zatrzasnęło się za nim z hukiem, moje serce biło szaleńczym rytmem. Byłam uwięziona w mrocznym zamku z przeklętą bestią, ale o dziwo, moja dusza czuła się wyjątkowo lżejsza niż od lat.
Nagle mój pusty żołądek zaburczał gwałtownie głośno w cichym pokoju.
