PERSPEKTYWA ALINY
Moje oczy otworzyły się szeroko w czystym przerażeniu i wyrzuciłam z siebie krzyk, podczas gdy łzy spływały po moich policzkach. Pieczenie na skórze wciąż było obecne, a kiedy gorączkowo próbowałam drapać swoje ciało, zorientowałam się, że ręce miałam przykute kajdankami do wezgłowia łóżka, na którym leżałam.
Panika wezbrała we mnie, gdy odgoniłam łzy mrugnięciem, a moje oczy nerwowo przemykały dookoła w dezorientacji jak u przestraszonej myszy, desperacko próbując zrozumieć, co się dzieje.
"Co się dzieje? Puszczaj mnie!" Krzyknęłam, a mój głos drżał ze strachu, gdy szamotałam się w zimnych, metalowych kajdankach; moje nadgarstki były już otarte do krwi od moich gorączkowych prób uwolnienia się.
Nie byłam martwa.
Nie byłam w tamtym płonącym magazynie.
Żyłam. W kajdankach, ale żyłam.
"Adrian! Serafina!" Zawołałam, a mój głos łamał się pod ciężarem emocji.
Czy to była ich sprawka? Kolejna z ich chorych gier? Wymyślili nowe sposoby, by mnie dręczyć?
Głęboki, przepełniony gniewem głos przeciął ciszę, przyprawiając mnie o dreszcze na plecach.
"To i tak wystarczająco złe, że próbowałaś uciec ze swoim kochankiem w noc naszych zaręczyn, ale jeszcze go nawołujesz? Naprawdę wystawiasz moją cierpliwość na próbę, laleczko". Tylko jedna osoba kiedykolwiek mnie tak nazywała.
Z cieni wyłoniła się postać, wkraczając w przyćmione światło.
Lucian.
Oddech uwiązł mi w gardle. Serce biło jak oszalałe w mojej piersi.
Nie był martwy.
Był tutaj, żywy.
Zaraz… narodziłam się na nowo.
"Ty… ty żyjesz". Udało mi się wykrztusić, a łzy ulgi spłynęły po mojej twarzy. "Proszę, rozkuj mnie". Błagałam, a mój głos był nabrzmiały od emocji.
Wszystko, czego chciałam, to objąć go ramionami.
Lucian prychnął, a jego ton był lodowaty. "Myślisz, że płacz sprawi, iż cię rozkuję?" Jego zimne, piwne oczy były wypełnione wyłącznie urazą i gniewem.
I nie mogłam go za to winić.
Upokorzyłam go.
Wspomnienia tej nocy sprzed czterech lat wróciły do mnie. Pamiętałam to wszystko aż nazbyt wyraźnie. To miała być ceremonia naszych zaręczyn, ale posłuchałam jadowitych namów Serafiny i próbowałam uciec z Adrianem. Lucian złapał nas, zanim zdążyliśmy zbiec.
"Lucian, proszę". Szepnęłam, a moje pełne łez oczy spotkały się z jego.
Cień zaskoczenia zatańczył w jego oczach. Rozumiałam dlaczego, nigdy wcześniej nie nazwałam go po imieniu. Ani razu. Zawsze trzymałam się zwrotu "Panie Blackwood", mimo że wiedziałam, jak bardzo tego nienawidził. To był pierwszy raz, kiedy wypowiedziałam jego imię na głos.
Ale równie szybko, jak pojawił się szok, tak szybko zniknął, zastąpiony jego znajomą, zimną obojętnością.
"Zrobiłabyś wszystko, byle tylko być ze swoim kochankiem, prawda?" Zadrwił. "Szkoda, że nie nabieram się na twoje sztuczki. Zostaniesz przykuta do tego łóżka, dopóki nie zrozumiesz, że to u mojego boku jest twoje miejsce i zawsze tam będzie".
"Już więcej nie ucieknę, Lucianie. Obiecuję". Mój głos był miękki, przepełniony szczerością.
Na ulotną chwilę jego lodowate spojrzenie złagodniało, ale szybko to zamaskował.
Odwrócił się, by wyjść, ale nie mogłam pozwolić mu tak po prostu odejść.
Dostałam drugą szansę, szansę na naprawienie błędów. I nie zamierzałam pozwolić, by historia się powtórzyła.
"Bolą mnie nadgarstki". Mruknęłam, zaledwie słyszalnym szeptem, z nadąsanymi ustami.
Lucian zamarł w pół kroku. Powoli odwrócił się, by spojrzeć mi w twarz. Jego oczy przez chwilę zatrzymały się na moich nadąsanych wargach, po czym przeniosły się na moje blade nadgarstki, teraz otarte i zaczerwienione od moich desperackich szamotań z kajdankami.
Przez jego twarz przemknął cień bólu.
Następnie, bez chwili wahania, rzucił się do mojego boku.
Jeśli była jedna rzecz, którą pamiętałam o Lucianie, to to, że bez względu na to, co mu zrobiłam w poprzednim życiu, nigdy nie mógł znieść mojego widoku w bólu.
"Przepraszam". Powiedział, a jego głęboki głos był tym razem łagodniejszy. Wyciągnął z kieszeni mały kluczyk i otworzył kajdanki.
Nie spuszczałam wzroku z jego twarzy.
W chwili, gdy moje nadgarstki były wolne, cofnął się, stwarzając między nami dystans, w pełni świadomy tego, jak bardzo w poprzednim życiu nienawidziłam, gdy był zbyt blisko.
Ale zanim zdążył wycofać się jeszcze dalej, rzuciłam mu się w ramiona, zamykając go w szczelnym uścisku, z twarzą wtuloną w jego szyję.
Trzymałam się go tak, jakby od tego zależało moje życie.
Bo tym razem, być może, tak właśnie było.
Całe ciało Luciana zesztywniało przy moim, ale szczerze mówiąc, nie dbałam o to. Żył, a to było teraz wszystko, co miało dla mnie znaczenie.
"Tym razem będę cię chronić. Zostanę u twojego boku. Nigdzie nie pójdę". Szepnęłam mu do ucha, a mój głos drżał z determinacji.
Wiedziałam, że może pomyśleć, że majaczę lub że chloroform, którego wcześniej użyli, by mnie znokautować, wciąż mąci mi w głowie. Ale naprawdę miałam na myśli każde wypowiedziane słowo.
Po tym, co wydawało się wiecznością, odsunął się, chwytając mnie za ramiona, podczas gdy jego przenikliwe, piwne oczy przeszukiwały moją twarz. Czego szukał, nie potrafiłam powiedzieć. I szczerze mówiąc, nie obchodziło mnie to.
Wszystko, co chciałam zrobić, to kochać go mocniej w tym życiu.
"Co ty sobie myślisz, że robisz?" Zapytał cicho, a jego głos był przepełniony podejrzeniami.
"Nie pozwolę ci wyjść z tej rezydencji, jeśli to twój pomysł na kolejną drobną sztuczkę, laleczko". W jego tonie brzmiało ostrzeżenie, ale jedyne, co mogłam zrobić, to się uśmiechnąć.
Zawsze powtarzał, że wyglądam jak porcelanowa lalka — z moją nieskazitelną, bladą skórą, wielkimi szarymi oczami i delikatnymi rysami. Kiedyś nienawidziłam tego przezwiska, ale teraz słuchanie, jak je wypowiada, sprawiało, że moje serce rosło.
Jego wyraz twarzy się zmienił; dezorientacja zmieszała się z czymś głębszym, z czymś, czego nie potrafiłam do końca określić. Jego spojrzenie było intensywniejsze od chwili, gdy tylko go zobaczyłam, jego obecność cięższa, bardziej zaborcza. Miałam wrażenie, że coś ukrywa.
Odepchnęłam tę myśl i odwzajemniłam jego spojrzenie z niezachwianą determinacją.
"Nie chcę nigdzie iść, Lucianie". Powiedziałam cicho, z promiennym uśmiechem, ponownie oplatając ramiona wokół jego szyi. "Chcę zostać właśnie tutaj, z tobą".
Jego całe ciało zesztywniało.
"Przestań. Po prostu przestań!" Warknął, brutalnie uwalniając się z moich ramion i cofając się o kilka kroków.
"Co mam przestać?" Zapytałam zdezorientowana, znów zbliżając się do niego. "Chcesz mnie u swojego boku, prawda?"
Nagle jego dłoń zacisnęła się na moim gardle — nie na tyle mocno, by sprawić ból, ale wystarczająco, by unieruchomić mnie w miejscu. Jego oczy wpijały się w moje, ciemne i płonące furią.
"Naprawdę oczekujesz, że uwierzę, iż ni stąd, ni zowąd, nagle zapragnęłaś być posłuszna?" Powiedział, a jego głos spadł do niebezpiecznie niskich tonów. "Stawiałaś mi opór, buntowałaś się przeciwko mnie od pierwszej chwili, gdy nasze drogi się skrzyżowały. A teraz, tak po prostu, chcesz grać w otwarte karty?"
Pochylił się bliżej, jego oddech był ciepły na mojej skórze, a jego uścisk pewny i nieustępliwy.
"W jakąkolwiek grę teraz grasz, lepiej z nią skończ. Bo przysięgam… jeśli to tylko kolejna sztuczka, zabiję tego twojego kochanka i dopilnuję, by połamano ci te śliczne nogi, żebyś już nigdy więcej mi nie uciekła".
Niech zabije Adriana. Szczerze? W ogóle mnie to nie obchodziło.
Sama planowałam wkrótce zniszczyć tego drania.
W tej chwili liczyło się tylko to, by zdobyć zaufanie Luciana.
"Nie zależy mi na Adri—" Zaczęłam, ale przerwał mi ostro.
"Nawet nie waż się wymawiać przy mnie jego imienia—"
Zanim zdążył dokończyć myśl, chwyciłam go za twarz i pociągnęłam ku sobie, by go pocałować.
