Declan
Wyraźnie nie cieszy się na mój widok. Nie mogłem jej winić, ale to i tak bolało. Jedynym powodem, dla którego tu stoję, jest to, że zauważyłem teczkę, którą przyciskała do piersi na arenie. Słowa Bancroft and Pierce były wytłoczone na ciemnej skórze.
Po krótkim wieczornym śledztwie z piwem w ręku i jednym telefonie do kancelarii dowiedziałem się, że ma ona wszystko, czego potrzebuję, by pomóc nam obojgu rozwiązać nasze problemy.
Partnerzy byli głupi, że pozwolili jej odejść, ale uznałem, że mogę pomóc naprawić tę fatalną decyzję, a przy okazji rozwiązać moje problemy z kontraktem.
– Panno Mercer – mówi po prostu pan Vargas. – To jest Declan Vance. Nasz klient.
Sienna tylko patrzy na mnie z zaciśniętą szczęką i usztywnionym ciałem. Szybko bierze głęboki oddech, poprawiając się na krześle i przyklejając do twarzy obrzydliwie słodki uśmiech. Uśmiech, który nie dotarł do jej oczu.
– Bardzo mi miło pana poznać, panie Vance – mówi ciepło. – Czy mógłby mi pan powiedzieć, co pana do nas sprowadza?
To nie była ta sama dziewczyna, którą znałem z liceum. Wtedy zawsze patrzyła na mnie łagodniejszym wzrokiem. Teraz te same oczy wypełniała ognista wściekłość. Cała łagodność przerodziła się w ból.
– Muszę renegocjować mój kontrakt – odpowiadam, podając jej teczki, w których trzymałem dokumenty dotyczące moich transakcji.
Jej gniew ustępuje miejsca dezorientacji. – Dlaczego? – pyta. – Nie kocha pan Corsairs?
– Oczywiście, że tak – chichoczę. – Kocham ten zespół. To zarząd sprawia mi problemy. Muszę poznać swoje opcje, żeby zobaczyć, czy mogę zmienić warunki naszej umowy.
Jej oczy kierują się na pana Vargasa, który kiwa głową, by zachęcić ją do kontynuowania. – Niech no spojrzę na kontrakt, który pan podpisał.
Kiwam głową, podając jej papiery. Nagły impuls przebiegł po moim kręgosłupie, gdy nasze palce lekko się o siebie otarły.
Nigdy nie denerwowałem się w towarzystwie kobiet. Zawsze to o mnie zabiegano, a nie odwrotnie. Nawet w liceum nigdy nie brakowało dziewczyn, które ze mną flirtowały. Oczywiście zawsze odwzajemniałem ten flirt.
Zabawa była w tym najlepsza. Miałem całą sekcję oddaną wielbieniu lodu, po którym jeździłem. W tamtych czasach czułem się niezwyciężony. Nikt ani nic nie mogło mnie ruszyć. Z łatwością potrafiłem znaleźć sobie dziewczynę do zabawy.
Może to właśnie dlatego utknąłem na Siennie. Odkąd przyniosła mi z powrotem moją koszulkę, czułem to ukłucie odrzucenia. Poszło ono za mną aż do tego pokoju.
Muszę to jakoś zamknąć. Muszę zrozumzieć, dlaczego tak wyraźnie mnie ignoruje.
Nigdy nie zapomniałem tamtej nocy. Każdy jej dotyk, każdy dźwięk, który z siebie wydobyła, wniknął głęboko pod moją skórę. Nie potrafiłem wyrzucić jej z głowy. To było tak, jakby na stałe wypalono ją na moim ciele niczym tatuaż.
I miało mnie to prześladować, dopóki nie będę mógł wreszcie z nią o tym porozmawiać.
Sześć lat wcześniej
Wyciągam kluczyki ze stacyjki mojego nowiutkiego motocykla. Wybrałem się na popołudniową przejażdżkę i pomyślałem, że wpadnę do Sienny. Nie widziałem jej od kilku tygodni. Byłem trochę zaniepokojony tym, że po prostu rozpłynęła się w powietrzu. Nawet jeśli nasze spotkania były w dużej mierze przypadkowe, widywałem ją co jakiś czas w sklepie spożywczym lub na spacerach po naszej okolicy. Czasami siadywała na ganku, czytając w popołudniowym słońcu.
Zmarszczyłem brwi, nie zdając sobie sprawy, że zwracałem uwagę na tak drobne szczegóły na jej temat.
Wskakuję po schodach na ganek, mocno pukając do drzwi frontowych. Słysząc pomruki i zbliżające się ciężkie kroki, przestępuję z nogi na nogę i prostuję ramiona.
W chwili, gdy drzwi się otwierają, zaciskam pięści.
– Czego tu, do cholery, szukasz, Vance? – rzuca leniwie ze śmiechem Brock. – Skończyłeś z moją siostrą, to teraz chcesz wziąć się za mnie?
– Gdzie ona jest? – pytam stanowczo.
– Kto gdzie jest?
– Gdzie jest Sienna? – warczę.
– A skąd mam, do diabła, wiedzieć? – śmieje się gorzko. – Nie jesteś przypadkiem jej chłopakiem?
Mruczę ze złością przekleństwa, przeczesując włosy dłonią.
– Och, zaraz – mówi w zamyśleniu. – Nie, ty jesteś tym skurwielem, który wygrał sobie ładny, mały motocykl, bo pozbawił ją dziewictwa.
– Pieprz się – rzucam jadowicie.
– Och, założę się, że byś to zrobił – uśmiecha się kpiąco. – To znaczy, gdyby w grę wchodziła jakaś kasa, pewnie wziąłbyś mnie tu i teraz, na tym ganku...
Odepchnąłem go, chwytając za kołnierz koszuli. – Nie myśl sobie, że zapomniałem, co się stało na tamtej imprezie kilka miesięcy temu – warczę. – Nie możesz po prostu gadać, co ci się podoba, i uchodzić z tym na sucho...
– Nieważne – wzdycha, podnosząc ręce w geście poddania. – I tak dałeś dupy. Zniknęła, dupku. Wyjechała do jakiejś wymyślnej szkoły prawniczej.
Zaciskam dłonie mocniej na jego koszuli. – Gdzie? – żądam wściekle odpowiedzi. – Gdzie wyjechała?
Brock znów się śmieje. – Nie wiem. I gówno mnie to obchodzi, żeby to sprawdzać.
Rzucam go na ziemię i odchodzę wściekły.
Staram się, by poczucie winy mnie nie sparaliżowało. Zamiast tego idę na siłownię. Przelewam swoją frustrację i negatywną energię w coś, co mogło okazać się użyteczne.
Na przykład w treningi do draftu NHL.
---
Obecnie
Obserwuję, jak Sienna analizuje każde zdanie mojego kontraktu, linijka po linijce. Praktycznie słowo po słowie. Wszystko w niej wydaje się tak idealnie poukładane. Zawsze wyglądała na perfekcyjnie zorganizowaną, nawet w liceum. Nigdy nie miała wątpliwości co do tego, czego chciała. Jej szef opuścił pokój, by zająć się innym klientem, który miał się dziś pojawić.
– I jak? – pytam z nadzieją. – Jakieś ślady luk prawnych?
Sienna wzdycha z wyraźną irytacją. – Jeszcze nie – mówi beznamiętnie. – Nie spodziewam się, że od razu coś znajdę, a ten dokument jest ogromny. Więc mogę niczego nie dostrzec przez kilka najbliższych dni.
Powoli kiwam głową. – Tak. Nie, jasne – przytakuję. – Rozumiem. Tylko pytam.
Obdarza mnie zdawkowym uśmiechem. – Jednak powinieneś był zadać te pytania, zanim złożyłeś podpis.
Śmieję się cicho. – Nie wszyscy możemy być tak mądrzy jak ty, Sienna.
Prycha. – To nie będzie praca pro bono. Wiesz o tym, prawda?
– Mam taką nadzieję – odpowiadam, opierając się na krześle. – Nawet nie potrafię sobie wyobrazić, ile kosztowały cię studia prawnicze.
Sienna zamyka teczkę. – Myślę, że powinnam się raczej skupić na swoim zadaniu.
– Daj spokój – śmieję się. – Tylko się z tobą droczę. Naprawdę potrzebuję twojej pomocy.
– I ci pomogę – mówi z goryczą, ponownie spoglądając na dokumenty. – Oczywiście, że ci pomogę. Nie mam tego luksusu, żeby móc ci nie pomóc.
To, czego nie rozumiem, to dlaczego, nawet po tym wszystkim, co zrobiłem, Sienna nadal nie zdradza najmniejszych oznak bycia pod wrażeniem?
