Rhea
Ciemny baldachim lasu pochłonął popołudniowe słońce, gdy Ezra i Samuel wlekli mnie głębiej w las. Moje buty ryły okopy w błocie, podczas gdy walczyłam ze wszystkim, co miałam – kopiąc, drapiąc, miotając się dziko przeciwko ich żelaznym uściskom.
„Puśćcie mnie! Proszę!” – krzyczałam, podczas gdy szorstka kora mijanych drzew drapała moje wymachujące na oślep ramiona.
„Zamknij się, Słabeuszu!” – szczeknął Samuel, uderzając mnie wierzchem dłoni w twarz.
Metaliczny posmak krwi natychmiast zalał moje usta. W głowie mi się zakręciło, a wzrok się zamazł, ale Ezra nie zwolnił swojego nieustępliwego tempa. Wciągnęli mnie na odosobnioną polanę, gdzie znajdowała się strzelnica. W samym środku stała masywna, popękana drewniana deska z wyblakłym, namalowanym czerwonym okiem byka. Była głęboko poznaczona bliznami po tysiącach uderzeń ostrzy.
„Zwiąż ją” – rozkazał Ezra, brutalnie popychając mnie na ciężkie drewno.
Próbowałam się wyczołgać, ale Samuel uderzył we mnie swoim ciężkim ciałem, przygważdżając mnie do deski. Chwycił z pobliskiego pniaka gruby, szorstki zwój liny. Szlochałam histerycznie, gdy rozciągnął mi ręce na boki, oplatając szorstką linę wokół moich nadgarstków. Pociągnął ją tak mocno, że włókna wbiły się bezpośrednio w moją skórę, wyciskając kropelki świeżej krwi.
„Nie, nie, nie! Nie możecie tego zrobić! Alfa Elias was ukarze!” – wrzasnęłam, a mój głos łamał się z absolutnego przerażenia.
Ezra odrzucił głowę do tyłu i się zaśmiał, a był to okrutny, dudniący dźwięk, który odbił się echem wśród pustych drzew. „Elias? Naprawdę myślisz, że Alfa przejmuje się bezwartościowym, pozbawionym Przeznaczonego Słabeuszem? Jeśli dzisiaj tu zginiesz, po prostu wrzucą twoje ciało do rzeki i do kolacji zapomną, że w ogóle istniałaś”.
Samuel skończył wiązać mi kostki, pozostawiając mnie całkowicie unieruchomioną, rozciągniętą w pozycji orła na tarczy. Byłam bezradna. Uwięzione zwierzę czekające na rzeź.
Ezra przeszedł dziesięć kroków w tył, zatrzymując się na linii rzutu. Swobodnie sięgnął w dół i podniósł z ziemi dwa ciężkie, okrutnie wyglądające topory do rzucania. Wypolerowana stal łapała słabe, leśne światło, lśniąc morderczą obietnicą.
„Zobaczymy, czy potrafisz siedzieć cicho, Słabeuszu” – zadrwił Ezra, przerzucając jeden topór z ręki do ręki. „Założę się, że potrafię przyszpilić włos do deski bez odcinania ci ucha. Chcesz przyjąć ten zakład?”
„Proszę” – zaszlochałam, a całe moje ciało drżało tak gwałtownie, że drewniana deska za mną się trzęsła. Zbliżający się zachód słońca, przed którym ostrzegał mnie Aron, odszedł w niepamięć. Nie miałam dożyć zachodu słońca. „Zrobię wszystko. Proszę, puśćcie mnie”.
„Nuda” – wymamrotał Samuel z boku. „Po prostu rzuć tym cholerstwem, Ezra”.
Oczy Ezry pociemniały od sadystycznej radości. Przeniósł ciężar ciała, wziął zamach i wypuścił z rąk ciężki topór.
Z mojego gardła wyrwał się zdławiony krzyk, a ja zacisnęłam mocno oczy.
TRACH.
Dźwięk był ogłuszający. Masywne ostrze wbiło się głęboko w drewno – mniej niż cal od mojego lewego policzka. Sama siła uderzenia wstrząsnęła moimi kośćmi, a zimny metal otarł się o moją skórę.
Hiperwentylowałam, szlochając niekontrolowanie. Miałam umrzeć. Miałam tu umrzeć, przygwożdżona do deski dla ich chorej rozrywki.
„Moja kolej” – zaśmiał się Samuel, podchodząc do linii i chwytając drugi topór. „Założę się, że uda mi się trafić bliżej jej szyi”.
„Patrz, jak się kuli” – szydził Ezra. „Jeśli się ruszysz, Słabeuszu, sama się nadziejesz”.
Samuel wziął zamach. Wpatrywałam się w śmiercionośną stal, a moje serce wybijało gorączkowy, chaotyczny rytm o żebra. W tej przerażającej, ostatniej sekundzie przez mój ogarnięty paniką umysł przemknęła zdradziecka myśl.
Aron. Potwór, który twierdził, że jestem jego. Potwór, który obiecał, że rozbierze dom watahy, by mnie znaleźć. Gdzie jesteś?
Samuel rzucił toporem. Wirował w powietrzu, śmiercionośna srebrna smuga wymierzona prosto w moje ramię.
Ale zanim ostrze zdążyło dosięgnąć mojego ciała, sama ziemia pod nami zadrżała.
Potworny, mrożący krew w żyłach ryk – dźwięk tak przepełniony czystą, apokaliptyczną wściekłością, że nie brzmiał nawet ludzko – eksplodował w lesie, strącając igły z sosen.
Topór do rzucania wbił się w deskę, draskając moje ramię i rozdzierając koszulę. Ale Ezra i Samuel już się nie śmiali.
Zamarli, ich twarze pobladły ze wszystkich kolorów, wpatrując się z szeroko otwartymi oczami w cienie linii drzew.
Z ciemności wyłonił się koszmar.
Alfa Aron.
Jego oczy były całkowicie czarne, żarzące się demoniczną, morderczą furią. Jego pazury były w pełni wysunięte, wcinając się w jego własne dłonie, a jego klatka piersiowa falowała, gdy utopił mordercze spojrzenie w dwóch mężczyznach, którzy ośmielili się dotknąć jego Przeznaczonej.
„Wy” – warknął Aron, a dźwięk ten był obietnicą absolutnej rzezi. „Jesteście martwi”.
