Zadzwoniła dzwonkiem do drzwi dwa razy, zanim ktoś podszedł. Drzwi otworzyła pani Fuller. Miała na sobie duży szary kardigan i spodnie dresowe.
"Czego chcesz?"
Powiedziała ostro, próbując zamknąć drzwi.
"Proszę, zaczekaj! Po prostu mnie wysłuchaj!"
Błagała Lori.
"Ja tylko... muszę go zobaczyć... Obudziłam się i powiedzieli, że go zabraliście..."
"Zobaczyć go?!"
Pani Fuller prychnęła, z gniewem poprawiając wiązanie szlafroka.
"Nie jesteś jego matką. Zrzekłaś się do niego praw, pamiętasz?"
Lori przytaknęła.
"Wiem. Wiem, że to zrobiłam. Ale proszę, czy możesz mi tylko powiedzieć, gdzie jest pochowany? Ja po prostu... Chcę się tylko pożegnać."
"Pożegnać?!"
Z tyłu wyłonił się pan Fuller, z grymasem wściekłości na twarzy. Musiał podsłuchiwać ich rozmowę.
"Nawet na to nie zasługujesz! Na nic nie zasługujesz. Naraziłaś jego życie na niebezpieczeństwo!"
"Tom."
Mruknęła pani Fuller, ale zignorował żonę.
"Przez ciebie, do cholery, nie żyje!"
Krzyknął pan Fuller.
Lori z trudem przełknęła ślinę.
Otarła łzy z twarzy.
"Proszę. Błagam was."
"Na nic od nas nie zasługujesz."
"Po tym wszystkim, co dla ciebie zrobiliśmy."
"To koniec. Jeśli jeszcze raz tu przyjdziesz, każę cię aresztować za wtargnięcie."
Powiedział pan Fuller i zatrzasnął drzwi.
Lori stała na zewnątrz i czekała, mając nadzieję, że wrócą. Nie wrócili.
Powoli zeszła z ich werandy, kierując się wolnym krokiem w stronę ulicy.
Spróbuje ponownie. Nie podda się. Będzie próbować tyle razy, ile będzie trzeba.
Lori położyła się spać zła i smutna. Znów śniła o płaczącym dziecku, dziecku w łóżeczku, do którego próbowała dotrzeć, ale nie mogła.
Obudziła się przerażona, spocona i ciężko dysząca.
Potem było jej trudno zasnąć. Odciągnęła trochę mleka i leżała w łóżku rozbudzona, z szeroko otwartymi oczami.
Poszła do pracy jak zwykle, zapominając o umowie leżącej na stoliku kawowym. Praca ciągnęła się w nieskończoność, właściwie nic godnego zapamiętania się nie wydarzyło.
Kiedy wróciła z pracy i zobaczyła umowę na stoliku, westchnęła i ją wzięła.
Spojrzała na nią jeszcze raz, tym razem poświęcając czas na przeczytanie jej słowo po słowie, i spojrzała na dołączoną wizytówkę. Gabriel Caine. Dyrektor generalny Caine Inc.
Lori otworzyła laptopa i postanowiła go wyszukać, jednocześnie stawiając na kuchence garnek na makaron ramen. Nie przypominała sobie, by zjadła cokolwiek przez całe popołudnie. Tylko trochę jajek na śniadanie i kawę w knajpie.
Wyskoczyły jej imię, nazwisko, zdjęcia i linki do kilku artykułów o Gabrielu Caine.
Miał dwadzieścia osiem lat. Dyrektor generalny Caine Inc., wielomiliardowego konglomeratu. Pochodził z dużej, znanej rodziny. Niestety jego rodzice już nie żyli. Ale jego dziadek, który miał około dziewięćdziesięciu siedmiu lat, wciąż żył. Nie miał rodzeństwa, był jedynakiem, ale wyglądało na to, że miał mnóstwo kuzynów.
Prowadził interesy w całej Ameryce i Europie. Przejął firmę we wczesnym wieku dwudziestu lat. Skończył szkołę dopiero trzy lata później. Nie było żadnych wieści o jego córce, musiał więc trzymać ją z dala od mediów.
Pojawiły się jego zdjęcia. Często był widywany w towarzystwie wybitnych, bogatych ludzi, a plotki głosiły, że należał do owianej tajemnicą sekty, The Lords.
The Lords była sektą, elitarną grupą składającą się wyłącznie z wybitnych postaci z całego świata. Choć jej członkowie nie potwierdzali ani nie zaprzeczali faktu, że była to sekta, mówiono, że odbywali spotkania w różnych tajnych lokalizacjach na całym świecie. Nikt nie wiedział, co robią, ani po co zostali powołani, ale wydawali się bardzo potężną grupą.
Teorie spiskowe spekulowały, że to sataniści lub część niesławnych Iluminatów, ale Lori nieszczególnie to obchodziło. Czymkolwiek byli i cokolwiek ludzie o nich myśleli, byli czczoną sektą.
Mimo że życie Gabriela Caine'a toczyło się na oczach opinii publicznej, w internecie było bardzo mało informacji o jego życiu osobistym. Wydawał się unikać rozgłosu, mieszkając w prywatnych, tajnych miejscach ukrytych głęboko w lasach i niedostępnych dla zwykłych ludzi. To był jedyny aspekt, który wydawał się Lori dziwny.
Lori chwyciła telefon i wybrała numer z wizytówki.
Przyjmowała tę pracę.
Odebrał po pierwszym sygnale.
"Panna Wyatt?"
Powiedział, a oczy Lori szeroko się otworzyły.
"Skąd... skąd pan wie, że to ja?"
Zapytała, a on zdawał się zaśmiać.
"Spodziewałem się pani telefonu."
Powiedział.
"A więc jaka jest pani decyzja, panno Wyatt? Przyjmuje pani moją ofertę?"
Lori wzięła głęboki wdech, a potem westchnęła.
"Tak. Przyjmuję."
Odpowiedziała..
"Doskonale. Zaczyna pani od zaraz. Proszę się spakować, mój kierowca przyjedzie po panią za godzinę."
Powiedział, a Lori przytaknęła.
Zaraz po zakończeniu rozmowy poszła do swojej małej sypialni.
Pod łóżkiem miała wsuniętą walizkę, uklękła i ją wyciągnęła.
Otrzepała ją z kurzu i otworzyła na łóżku.
Wróciła do kuchni, by wyłączyć kuchenkę. Była zbyt podekscytowana, by jeść.
Przynajmniej na razie.
Spakowała swoje porządne ubrania, wszystkie, których mogła potrzebować, i kilka par butów. W lodówce nie miała za wiele, ale wyjęła zamrożone torebki z mlekiem i przełożyła do lodówki turystycznej, układając na nich lód.
Następnie ogarnęła swoje mieszkanie, wyrzucając rzeczy, których nie potrzebowała i takie, które mogłyby się zepsuć, gdyby leżały zbyt długo. Właśnie wynosiła śmieci, gdy dostrzegła czarny samochód czekający przed jej kompleksem apartamentów. Podszedł do niej kierowca.
"Czy pani jest panną Wyatt?"
Zapytał, a ona przytaknęła.
Był to wysoki mężczyzna z ogoloną głową i okularami przeciwsłonecznymi.
"Nazywam się Tony, jestem szoferem pana Caine'a. Poprosił mnie, żebym panią odebrał."
Powiedział, a Lori kiwnęła głową.
"Niech mi pan da chwilkę. Tylko zniosę na dół walizkę."
Przejażdżka była długa, dłuższa niż przypuszczała. Po kilkudziesięciu minutach dotarli do rozległej rezydencji na szczycie wzgórza. Jedyną drogą prowadzącą do niej była samotna, ciemna szosa prowadząca prosto do posiadłości.
Lori nie była zbytnio zaskoczona; biorąc pod uwagę to, co o nim czytała, Gabriel Caine był przyzwyczajony do takich właśnie miejsc. Zresztą, był bardzo skrytym człowiekiem, a dom na szczycie wzniesienia w otoczeniu drzew to najlepsze miejsce, by uciec od cywilizacji.
W końcu długa, samotna droga dobiegła końca i ukazała się przed nimi brama z kutego żelaza, która otworzyła się automatycznie, wpuszczając samochód na teren posiadłości. Podjazd był szeroki, otoczony pięknie przystrzyżonymi krzewami i rzeźbami. Gdy zbliżyli się do domu, zobaczyli na froncie wodospad, a dokładniej wodospad ze statuą wielkiego wilkołaka z głową odchyloną do tyłu; woda wypływała z jego pyska i łap. Dziwne, nigdy wcześniej nie widziała tak specyficznej rzeźby.
Auto zatrzymało się przed domem; Lori wysiadła, a Tony wyciągnął jej walizkę z bagażnika. Pogoda była ciepła; rezydencja wydawała się jeszcze większa, niż sobie wyobrażała. Po jej lewej stronie znajdował się kolejny dom, wyraźnie mniejszy, być może dla gości, a po prawej rozciągał się olbrzymi trawnik i niewielki ogród. Tony zabrał jej walizkę prosto na frontową werandę, a drzwi otworzyły się same. Jakby ktoś tam na nich czekał.
I najwyraźniej tak właśnie było.
Wysoki, ciemnoskóry mężczyzna w nienagannym garniturze.
"Witam panią, panno Wyatt. Nazywam się Gregory. Jestem lokajem."
Powiedział.
"Witamy w domu państwa Caine. Mam nadzieję, że podróż nie była zbyt niekomfortowa?"
Miał lekki brytyjski akcent, piękny uśmiech i nieskazitelnie białe zęby, które idealnie kontrastowały z jego ciemną karnacją. Lori natychmiast poczuła się przy nim swobodnie.
"Była w porządku. Dziękuję."
Odpowiedziała, gdy prowadził ją do środka.
Wow. Pomyślała, wchodząc do holu. Chłonęła każdy szczegół domu, gdy szli dalej.
Cóż! Bez wątpienia był o wiele bardziej okazały, niż się spodziewała.
"Zostanie pani zaprowadzona do swojego pokoju. Może pani przez chwilę odpocząć i się przebrać. Później przyjdzie do pani Grace i przedstawi szczegóły."
Przytaknęła.
"Och! Zanim zapomnę."
Powiedziała, wręczając mu lodówkę turystyczną z zamrożonym mlekiem.
"To dla dziecka."
Dodała, a lokaj kiwnął głową, odbierając ją od niej.
Poprowadziła ją w górę szerokimi, spiralnymi schodami inna pracownica – drobna, cicha kobieta o krótkich, czarnych włosach. Pomimo jej oporu, Lori nie pozwoliła, by ta pomogła jej z walizką, twierdząc, że byłaby dla niej zdecydowanie za ciężka.
I faktycznie tak było. Ważyła naprawdę sporo.
Dotarły do pokoju na końcu korytarza i kobieta otworzyła drzwi zapasowym kluczem.
Wewnątrz otworzyła okna i poklepała łóżko.
"To jest pani pokój, proszę pani."
Powiedziała, a Lori przytaknęła.
"Dziękuję."
Odrzekła, rozglądając się po pomieszczeniu.
Pokój był idealny. Nie za mały, ale też nie za duży. Miał dwa okna, z których roztaczał się widok na tyły posiadłości; znajdował się tam duży, owalny basen, domek plażowy tuż obok i jeszcze więcej rozległego trawnika.
W jej pokoju znajdował się stolik nocny, wielkie łóżko z baldachimem z białej pościeli, duże lustro, niewielka szafa oraz połączona z pokojem łazienka.
Weszła do łazienki i westchnęła. Och, była idealna. Białe kafelki, biała umywalka, wanna! Szybko zabrała się za zmianę ubrań, wahając się między czymś wygodnym a bardziej eleganckim. Ostatecznie zdecydowała się na szare dresy i czarny t-shirt. Skoro i tak tu zamieszka, nie musiała stroić się na sztywno.
Właśnie szukała gumki do włosów, gdy usłyszała delikatne pukanie do drzwi.
"To ja, Grace!"
Z drugiej strony rozległ się podekscytowany głos.
Lori otworzyła drzwi i zobaczyła uśmiechającą się szeroko Grace. Lori nie mogła powstrzymać uśmiechu; jej radość była zaraźliwa.
"Tak się cieszę, że tu jesteś! Witaj!"
Pisnęła, wchodząc do środka.
"Jesteś głodna? Masz ochotę coś zjeść?"
Lori pokręciła głową.
"Nie. Nie, dziękuję. Wszystko w porządku."
"Pan Caine przyjdzie później, by omówić z tobą obowiązki. Chce to zrobić osobiście."
"Tak się cieszę, że zdecydowałaś się przyjąć tę pracę, od razu wiedziałam, że będziesz idealna."
Oczy Lori rozszerzyły się.
"Naprawdę?"
Grace przytaknęła.
"Oczywiście. Od kiedy zobaczyłam cię w szpitalu. Jeszcze raz, bardzo mi przykro z powodu twojego syna."
Lori wzruszyła ramionami.
"W porządku."
"Nie lubię o tym rozmawiać."
Dodała, a kobieta kiwnęła głową.
"W porządku. Rozumiem."
Powiedziała z powagą.
"Chcesz poznać Emilię? Właśnie ma drzemkę, ale na pewno możemy wślizgnąć się i ją zobaczyć, jej pokoik jest tuż obok twojego."
Lori przytaknęła.
Mogła chociaż zobaczyć dziecko, któremu przez ostatnie tygodnie oddawała swoje mleko.
Jej serce zabiło mocniej, gdy razem z Grace wyszły z pokoju, a Grace cicho uchyliła drzwi do pokoiku Emilii.
To było to.
Nadszedł ten moment.
