Scott
Przez stulecia Likanie rządzili rasą wilkołaków. Byli silniejsi, szybsi i niemal nieśmiertelni, rodzili się królami. Ale czas nie był dla nich łaskawy. Wojny, choroby i zdrady zdziesiątkowały ich liczebność, aż zostałem tylko ja. Byłem ostatnim żyjącym Likanem i ostatnim likanskim królem wilkołaków. W wieku 28 lat ciężar przetrwania mojego gatunku spoczywał na moich barkach.
Aby przetrwać, przenieśliśmy się do ludzkich miast i nauczyliśmy się żyć wśród nich, wtapiając się w ich świat, ponieważ nie mieliśmy innego wyjścia. Pracowaliśmy tak jak oni, ubieraliśmy się tak jak oni i ukrywaliśmy nasze prawdziwe oblicza. Dla ludzi byłem tylko Scottem Moore'em, młodym miliarderem, do którego należała sieć Galerii Phoenix i niezliczone inne biznesy. Gdyby odkryto naszą prawdziwą tożsamość, oznaczałoby to nasz koniec.
Każdego roku Likanie wpadali w szał, przechodząc przez tygodniową ruję, aby połączyć się z partnerką. I dla mnie właśnie nadszedł ten czas w roku. Miałem ochotę pieprzyć każdą wilczycę lub kobietę, z którą miałem styczność, ale powstrzymywałem się. Brałem silne leki, aby stłumić moje żądze i pożądanie.
A Starszyzna nigdy nie pozwalała mi zapomnieć o moich obowiązkach, zwłaszcza w tym okresie. Powtarzali, że nadszedł czas, bym znalazł sobie przeznaczoną i spłodził dziedziców. Codziennie mówili mi, że moja linia krwi jest zbyt ważna, by zakończyła się na mnie, i że beze mnie wilkołaki wyginą. To ja dawałem im siłę do istnienia. Chcieli, abym kontynuował linię Likanów. Ale nie rozumieli ryzyka. Bycie Likanem różniło się od bycia zwykłym wilkołakiem. Moja moc była silniejsza, cięższa. Gdyby wilczyca nosiła moje szczenię, mogłaby nie przeżyć porodu.
Mimo to Starszyzna naciskała. "Jest mnóstwo chętnych wilczyc" — mówili. "Oddałyby za ciebie życie". Nazywali to poświęceniem. Ja nazywałem to szaleństwem. Nie zamierzałem nikogo zabijać tylko po to, by zaspokoić ich żądania. Więc odmawiałem, raz za razem. Nie chciałem dziedzica, jeśli oznaczało to zabicie kogoś, by go zyskać.
Ta dyskusja ponownie miała miejsce na dzisiejszym porannym spotkaniu. Ściskałem nasadę nosa, słuchając ich i czekając niecierpliwie, by stamtąd wyjść. Gdy tylko się skończyło, wyszedłem z pokoju i poszedłem popływać, żeby spożytkować energię i uspokoić gniew oraz żądzę. Potem miałem ważne spotkanie z ludzkimi udziałowcami.
Pół godziny później dotarłem na to spotkanie z moim Betą, Troyem. Troy tłumaczył udziałowcom nowy plan dotyczący dywidend. Siedziałem u szczytu stołu, słuchając z uwagą, gdy nagle uderzył mnie pewien zapach. Pachniało słodką, ciepłą czekoladą i cynamonem. Zapach był tak silny, że aż mną wstrząsnął. Mój Likan natychmiast się przebudził. Jak czekoladowe ciasto mogło pachnieć aż tak dobrze? Zasłchło mi w gardle, a klatka piersiowa mi się zacisnęła. Nie mogłem powstrzymać pragnienia, by natychmiast go zjeść.
Próbowałem siedzieć spokojnie, ale pragnienie rosło z każdą sekundą. Moje dłonie zaciskały się na stole. Co u diabła się ze mną działo? Ten zapach ciągnął mnie jak łańcuch.
Odsunąłem krzesło i gwałtownie wstałem. Bez słowa wyszedłem ze spotkania. Troy pośpieszył za mną. — Scott, co się dzieje? — zapytał, podczas gdy wszyscy akcjonariusze patrzyli na mnie ze zdziwieniem.
Nie odpowiedziałem, maszerując w stronę wyjścia. Apetyczny zapach wypełniał moje płuca, prowadząc mnie przez korytarze Galerii Phoenix. Mój Likan przejął pełną kontrolę. Czułem się jak drapieżnik na polowaniu. I to polujący na ciasto czekoladowo-cynamonowe? Uwielbiałem ciemną czekoladę, ale to? Moja reakcja była dziwna.
Trop doprowadził mnie do cichej kawiarni. Zapach był tutaj bardzo silny. Otworzyłem drzwi i podszedłem do lady, omiatając wzrokiem ciasta, które tak mnie rozpraszały. Dziewczyna za ladą speszyła się i zarumieniła. Była to normalna reakcja ludzi, kiedy mnie widzieli. Kontynuowałem skanowanie ciast i właśnie wtedy usłyszałem ciche pociągnięcie nosem. Gwałtownie odwróciłem głowę w tamtym kierunku.
Ludzka dziewczyna siedziała przy stoliku blisko okna. Jej głowa była pochylona, a drobne ramiona napięte. Płakała cicho, a jej dłoń wciąż wędrowała do twarzy, by ocierać łzy. Zanim się zorientowałem, moje stopy same zaniosły mnie w jej stronę, a zapach przybrał na sile, oplatając moją szyję niczym pętla.
Mój Likan warknął jedno słowo, które wstrząsnęło mną do głębi. PRZEZNACZONA. Pragnienie rui wezbrało we mnie niczym fale na wzburzonym sztormem morzu. "Naznacz ją. Zdobądź ją. Pokryj ją."
Zamarłem. Moje serce mocno tłukło w klatce piersiowej. Jak to było możliwe? Była człowiekiem. To nie mogło być prawdą. Bogini Księżyca nie związałaby mnie z człowiekiem. A jednak każda komórka mojego ciała wiedziała, że to prawda. Była moja. Moja do zdobycia. I pragnąłem jej szaleńczo, rozpaczliwie. Nigdy nie byłaby w stanie urodzić mi szczeniąt. Ale kogo to obchodziło?
Patrzyłem na nią. Była tak piękna, że zapomniałem jak się oddycha. Była delikatna, nieśmiała i wyglądała krucho. Miała rozczochrane blond włosy, okalające niewinną twarz, i oczy tak szmaragdowozielone, że lśniły przez łzy. Moje palce drżały z pragnienia, by poczuć krągłości skryte pod jej różową sukienką.
Mój Likan wył z radości, a w jego wnętrzu budziło się pożądanie. "Weź ją. Pokryj ją."
Zacząłem iść w jej stronę, gdy moja pierwotna natura zaczęła wychodzić na wierzch. Wtedy, gdy byłem już blisko, szybko wstała, odwróciła się na bok i wpadła na mnie.
Jej drobne ciało zderzyło się z moim, a moje ramiona zareagowały same. Złapałem ją i przytuliłem mocno do klatki piersiowej. Szok wywołany jej dotykiem był jak wyładowanie elektryczne przepływające przez moje ciało. Mój Likan zaryczał z triumfem. "Naznacz ją."
Spojrzała na mnie z szeroko otwartymi oczami. Przez sekundę po prostu patrzyliśmy na siebie. Mój świat zachwiał się w posadach, a potem zaczął wirować z oszałamiającą prędkością.
Spojrzała ponad moim ramieniem. Odwróciłem się lekko i zobaczyłem dwóch mężczyzn, którzy ją obserwowali. Siedzieli kilka stolików dalej, gapiąc się w szoku. Gniew mojego Likana natychmiast zapłonął. Kimkolwiek byli, doprowadzili ją do płaczu. Za to samo chciałem ich śmierci.
Zanim zdążyłem cokolwiek zrobić, chwyciła moją koszulę i pocałowała mnie, szokując mnie do reszty. Zamarłem. Następnie poczułem jej miękkie usta na swoich, zdesperowane i drżące, a wszystko we mnie pękło. Nigdy nie chciałem, by ten pocałunek się skończył.
Znienawidziłem moment, kiedy się odsunęła. Wyszeptała pospiesznie prosto w moje usta: — Proszę, wytrzymaj to ze mną. Pociągnij to przedstawienie jeszcze przez minutę.
Myślała, że to przedstawienie? Nie miała pojęcia, przez co przechodzę. Ale widziałem strach w jej oczach, desperację. Skinąłem głową. Na razie mogłem w to zagrać.
"Nie. Naznacz ją. Pokryj ją."
Jej wrogowie wciąż obserwowali. Mój gniew płonął gorączką. Więc zaborczo oddałem pocałunek, przyciągając ją bliżej. Jej smak, ciepło jej ust, sposób w jaki zaciskała na mnie dłonie. To wszystko mnie rozpalało, mącąc mi w głowie. Mój Likan zawył z czystej radości. "Nasza."
Po naszym pocałunku wyprowadziłem ją z kawiarni, trzymając blisko siebie. Ludzie się gapili, ale nikt nie powiedział ani słowa. Poprzez więź telepatyczną wezwałem Troya. "Ścigają mnie jacyś mężczyźni. Jeśli spróbują pójść za mną, zatrzymaj ich. Jeśli będą stawiać opór, zabij ich."
"Tak, Alfo" — odpowiedział natychmiast Troy, brzmiąc na zmartwionego. "Ale gdzie jesteś? Rozpłynąłeś się szybciej niż dym."
Zacisnąłem zęby. "W pobliżu kawiarni Moon."
Nie zwalniając kroku, pociągnąłem ją za sobą w stronę prywatnych wind, do których dostęp miałem tylko ja. Nie opierała się. Jej małe i szybkie kroki dopasowywały się do moich. Czułem drżenie jej dłoni i delikatnie je uścisnąłem.
Drzwi rozsunęły się, a ja wprowadziłem ją do mojego penthouse'u. Spojrzała na mnie jak mały baranek, nieświadoma, że właśnie weszła do jaskini wilka.
— Jesteś teraz bezpieczna — powiedziałem uspokajająco. — Nikt cię tu nie dosięgnie.
Drzwi zamknęły się za nami, odcinając nas od świata. Po raz pierwszy od dłuższego czasu poczułem spokój, satysfakcję i ugruntowanie. Jakbym znalazł to, na co czekałem przez całe życie. Moją piękną przeznaczoną. W moim domu.
I nie zamierzałem pozwolić jej odejść, ponieważ jutro miałem zamiar przedstawić ją Starszyźnie.
