Chłodna noc, cicha i luksusowa w apartamencie prezydenckim.
Caitlin Lewis miała na oczach czarną opaskę, a jej małe dłonie mocno zaciskały się na pościeli, przepełnione napięciem i niepokojem.
Materac obok niej nagle ugiął się pod naciskiem dużego ciężaru.
Czuła, jak mężczyzna wyciąga rękę, i Caitlin szybko chwyciła go za nadgarstek.
"Nie patrz na moją twarz!"
Głęboki, magnetyczny głos mężczyzny odezwał się: "Nie chcesz wiedzieć, komu oddajesz swój pierwszy raz?"
Serce Caitlin zabolało, a gorące łzy popłynęły z jej oczu, gdy pokręciła głową. "Nie obchodzi mnie, kim jesteś. Jesteś moim wybawcą, dziękuję!"
Nie mogła pozwolić, by ktokolwiek dowiedział się, kim była!
Gdyby rozeszła się wieść, że najstarsza córka z rodziny Lewisów upadła tak nisko, by sprzedać się za 200 000 dolarów, z jak wielkimi drwinami musiałaby się zmierzyć?
Oddając swoją najcenniejszą cząstkę nieznajomemu, czuła się bezradna i pełna smutku.
Ale nie miała wyboru. Jej matka leżała w szpitalnym łóżku, czekając na pieniądze, które miały uratować jej życie.
Gdyby nie chłód jej ojca i zdrada chłopaka — który ukradł jej udziały i wyrzucił ją z domu — nie musiałaby się uciekać do czegoś takiego.
Delikatny, uwodzicielski zapach wypełnił powietrze.
Dziewczyna była czysta i pięknie pachniała!
Mężczyzna złożył kolejną propozycję: "Mogę ci dać dwa miliony, ale chcę, żebyś urodziła mi dziecko. Zgadzasz się?"
Z dwoma milionami jej matka mogłaby zostać uratowana!
"Zgadzam się..."
"Grzeczna dziewczynka."
Mężczyzna wykrzywił usta w czarującym uśmiechu, pochylając się bliżej.
Osiem miesięcy później, pewnej nocy.
Caitlin została gwałtownie wyrwana ze snu przez gryzący zapach dymu. Otworzyła oczy i zobaczyła za oknem płomienie; długie języki ognia lizały ramy okienne, zapalając zasłony.
Pożar!
Uświadamiając sobie niebezpieczeństwo, Caitlin, ze swoim wielkim brzuchem, z trudem wstała, by uciec z pokoju.
Salon na parterze stał już w płomieniach, kłębił się tam gęsty dym. Caitlin zakryła usta i nos, z trudem posuwając się naprzód.
Najgorsze było to, że wszystkie drzwi i okna w willi zostały szczelnie zamknięte. Udało jej się znaleźć telefon stacjonarny, ale linia była już odcięta.
Na zewnątrz usłyszała słabo znajome głosy. "Kiedy jej matka umrze, moja mama wejdzie do rodziny Lewisów, a Caitlin prawdopodobnie nigdy się nie dowie, że ja też jestem córką Lewisów."
Jej kuzynka Jasmine była tak naprawdę biologiczną córką jej ojca?
"Wszystko, co należy do niej, jest już w twoich rękach. Ona nic teraz nie ma!"
Czy to był głos Scotta Gilberta?
Ukradł jej udziały i spiskował z Jasmine?
"Dolej więcej benzyny. Upewnij się, że ogień będzie płonął mocniej. Najlepiej będzie, jeśli ona i ten bękart w jej brzuchu spłoną na popiół."
"Ona musi umrzeć, tylko wtedy będziemy naprawdę bezpieczni."
To oni. Chcieli ją uciszyć!
Chaotyczne kroki w końcu ucichły, pozostawiając tylko ryczący ogień i duszący dym.
Płomienie lizały jej skórę, a strach ją pożerał.
Myśląc o matce wciąż leżącej w szpitalu, wiedziała, że nie może umrzeć...
Caitlin rozbiła szybę w oknie, krzycząc rozpaczliwie o pomoc. "Pomocy... Pożar... Pomocy!"
Nie wiedziała, ile czasu minęło. Leżąc na podłodze, Caitlin ledwo mogła oddychać.
W tym momencie kryzysu, drzwi willi zostały wyważone, a starsza postać wpadła w piekielny ogień. "Panienko! Panienko!"
"Dominicu, tu jestem..."
Słysząc głos starego kamerdynera w swojej rozpaczy, Caitlin wzruszyła się do łez.
Dominic odkopnął płonące meble, stawiając czoła niebezpieczeństwu, by znaleźć prawie duszącą się Caitlin. "Panienko, szybko, chodź ze mną..."
Z pomocą Dominica, Caitlin podtrzymywała swój brzuch, gdy ruszyli w stronę drzwi. Właśnie kiedy mieli wyjść na zewnątrz, belka zaczęła spadać w stronę Caitlin.
Widząc to, Dominic wypchnął Caitlin za drzwi, przyjmując cios na siebie i zostając uwięzionym pod belką.
Caitlin podniosła się z ziemi, odwracając się, by zobaczyć Dominica ogarniętego płomieniami.
Łzy przelały się z jej oczu, gdy krzyknęła w agonii: "Dominic! Dominic..."
"Uciekaj, panienko... Uciekaj jak najdalej... Nigdy tu nie wracaj..."
"Dominicu..."
Oczy Caitlin były przekrwione, płomienie pożerały wszystko, nie pozostawiając niczego poza płonącym piekłem.
*
Pół miesiąca później, w biurze na 59. piętrze Vanderbilt Enterprises Group.
Sebastian Vanderbilt zajmował się pracą, kiedy jego asystent, Xavi, wpadł do środka, by złożyć raport: "Panie Vanderbilt, nasi ludzie znaleźli przed bramą willi przedwcześnie urodzonego noworodka."
"Co takiego?"
Nikt inny nie znał adresu willi, tylko ta dziewczyna. Zdając sobie sprawę, co to oznacza, Sebastian wstał gwałtownie. "Gdzie jest teraz to dziecko?"
"Dziecko jest bardzo słabe i chore. Wysłałem je już do szpitala na leczenie."
"Do szpitala!"
W szpitalnym inkubatorze Sebastian zobaczył małego chłopca, drobnego i delikatnego, tak małego i uroczego. W chwili, gdy zobaczył twarz dziecka, jego serce zmiękło.
Chociaż dziecko było małe, jego rysy twarzy nosiły lekkie podobieństwo do Sebastiana. Nie było wątpliwości, że to jego syn.
Zapłacił dwa miliony, żeby ta kobieta, Camellia, urodziła mu dziecko, a ona dotrzymała obietnicy!
Myśląc o tym, Sebastian natychmiast poinstruował Xaviego: "Idź, muszę wiedzieć, gdzie jest teraz matka dziecka. Przyprowadź ją tutaj."
"Tak jest, proszę pana!"
Xavi poprowadził zespół poszukiwawczy i po trzech dniach wrócił z raportem. "Proszę pana, przeszukaliśmy cały Nowy Jork, ale nie mogliśmy znaleźć kobiety o imieniu Camellia. Sprawdziliśmy nawet każdy oddział położniczy, ale nie ma żadnych pasujących rejestrów."
"Szukajcie dalej. Muszę znaleźć tę kobietę!"
Brwi Sebastiana zmarszczyły się głęboko. Dokąd odeszła po urodzeniu jego dziecka?
