SERAPHINA
Cóż to był za okrutny zbieg okoliczności? Jakim cudem Alfa Ronan wylądował jako jeden z moich współlokatorów? Pogodziłam się już z tym, że będę dzielić pokój z trzema innymi Alfami, ale on był zupełnie inną bajką. Nawet nie próbował ukryć drapieżnego błysku w swoich oczach. Zaciskając pięści u boków, zastanawiałam się, dlaczego musiało paść właśnie na niego. Mieszkanie z nim przypominało przebywanie w jednej klatce z wygłodniałym lwem.
Niepostrzeżenie przygryzając wnętrze policzka, zeszłam mu z drogi i podeszłam do swojego łóżka, by się rozpakować. Na szczęście nowi studenci otrzymywali dzień wolny na zaaklimatyzowanie się, więc nie musiałam być nigdzie indziej.
– Ronan, nie spodziewaliśmy się, że będziesz tu dzisiaj – zauważył Reed z niepewnym, panicznym uśmiechem, stanowiącym rażący kontrast wobec zadowolonej miny, którą prezentował wcześniej.
Co mieli na myśli mówiąc, że się go nie spodziewali? Kontynuowałam rozpakowywanie, postanawiając ich zignorować, dopóki Ronan nie odpowiedział: – Coś interesującego wpadło mi w oko, więc przyszedłem się pobawić.
Moja dłoń zamarła w połowie ruchu, czując, że wzrok Ronana wbija się w moje plecy.
W tym momencie zadzwonił dzwonek.
Cassius jęknął. – Och, umieram z głodu po porannym treningu. Chodźmy. – Reed poszedł za nim niemal natychmiast.
Patrzyłam na ich oddalające się sylwetki. Czy to już pora śniadania? Finn zatrzymał się, napotykając moje zdezorientowane spojrzenie, i poinformował: – Czas na śniadanie, stołówka jest na parterze. Jeśli nie zjawisz się na czas, nie zostanie dla ciebie żadne jedzenie. – Jego głos był łagodniejszy niż reszty, wręcz dżentelmeński.
Zamrugałam. Czy on właśnie mi pomógł? – Dziękuję – odpowiedziałam.
Skinął głową i opuścił pokój. Wyglądało na to, że nie wszystkie Alfy były złośliwe; niektórzy, jak Finn, wydawali się życzliwi. Na moich ustach zagościł lekki uśmiech, ale po chwili znów to poczułam – intensywne spojrzenie przewiercające mnie na wylot.
Powoli zerknęłam w bok, w miejsce, gdzie na ogromnym łóżku siedział Alfa Ronan. Miał skrzyżowane nogi, proste plecy, a jego fiołkowe oczy wpatrywały się we mnie bez mrugnięcia. Dlaczego z nimi nie poszedł? I dlaczego tak intensywnie się na mnie gapił? Odwróciłam wzrok i wróciłam do rozpakowywania w nadziei, że wkrótce wyjdzie. Pragnęłam trochę czasu dla siebie, żeby uporządkować osobiste rzeczy bez publiczności, ale on nie okazywał najmniejszego zamiaru wyjścia. Z każdą mijającą sekundą mój niepokój rósł w miarę, jak jego wzrok stawał się coraz bardziej natarczywy.
Nie mogąc tego dłużej znieść, przerwałam rozpakowywanie i wyszłam z pokoju, nie oglądając się za siebie. Idąc korytarzem, zerknęłam przez ramię. O co mu w ogóle chodziło? Pozostał w pokoju, ale teraz ja musiałam udać się do stołówki, chociaż wcale nie czułam się specjalnie głodna.
Jednak, gdy dotarłam na parter, moja wilczyca wyłapała pyszny zapach jedzenia. Bez konieczności pytania o drogę, znalazłam stołówkę. Po wejściu otoczyły mnie setki Alfów w szkolnych mundurkach. Po cichu podeszłam do części, gdzie wydawano posiłki i zaczęłam nakładać jedzenie na talerz, ale moja drobna postura i tak przyciągała uwagę. Nie zważając na ich kpiny, nałożyłam sobie jedzenie i zaczęłam rozglądać się za wolnym miejscem, co wydawało się zadaniem niemożliwym. Wszyscy siedzieli we własnych grupach, a dosiadanie się do przypadkowych Alfów mogło być ryzykowne pod wieloma względami. Nowicjusze często byli tu niemile widziani, zwłaszcza gdy uchodzili za słabych.
– Seth! – zawołał ktoś.
Przechyliłam głowę w prawo i zobaczyłam Cassiusa, który do mnie machał. – Chodź, siadaj z nami – zaproponował.
Reed i Finn byli z nim. Zawaham się. Wciąż byli obcy, a nasze pierwsze spotkanie nie należało do przyjemnych. Dlaczego więc mnie zapraszał? Przeskanowałam salę w poszukiwaniu innej opcji, ale nie znalazłam ani jednego wolnego miejsca.
– Na co czekasz? No chodź. Mamy tu wolne miejsce – zawołał ponownie Cassius.
Nie mając innego wyjścia, skinęłam głową i ruszyłam w stronę ich stolika, ostrożnie trzymając talerz. Jednak spojrzenie Finna zdawało się nieść w sobie ostrzeżenie. Zwolniłam kroku, zdając sobie sprawę, że radził mi, abym do nich nie dołączała. Coś było nie tak – uśmiech Reeda, nagła uprzejmość Cassiusa. Na tym świecie nic nie było za darmo, a to wydawało się podejrzane. Zdecydowałam się więc do nich nie podchodzić. Zamiast tego odwróciłam się, zauważając dyskretne zaciskanie zębów przez Reeda w reakcji na niepowodzenie jego planu.
Właśnie gdy znalazłam wolne miejsce i zamierzałam usiąść, myśląc, że uniknęłam niepotrzebnych kłopotów, ktoś mocno na mnie wpadł, zmuszając mnie do potknięcia w przód. W próbie ratowania mojego jedzenia i samej siebie, nie zauważyłam, że ktoś znajdował się bezpośrednio przede mną, i cała zawartość mojego talerza wylądowała na jego mundurze.
Sapnęłam, gdy cała stołówka pogrążyła się w grobowej ciszy. Wciąż trzymając w dłoni talerz, poczułam aurę stojącego przede mną Alfy – tajemniczą i ostrą jak brzytwa, otulającą mnie pełną furii energią.
Gdy odzyskałam równowagę i podniosłam wzrok, spotkałam się z imponującą sylwetką zapierającego dech w piersiach Alfy. Jego ciemne, falowane włosy okalały wyrzeźbioną twarz z wysoko osadzonymi kośćmi policzkowymi i mocno zarysowaną szczęką. Jego przenikliwe, niebieskie oczy przypominały wzburzone morze; utkwiły we mnie z intensywnością, która mnie sparaliżowała.
Szepty rozeszły się po stołówce niczym pożar.
– Zabrudził mundur Dantego!
– Już pierwszego dnia zadarł z niewłaściwą osobą!
Moja dłoń zacisnęła się na talerzu. Czy właśnie usłyszałam, jak nazywają tego Alfę... Dante? Dante Blackwood?!
Jego wysoka, muskularna sylwetka górowała nade mną, a szkolny mundurek lekko napinał się na szerokich ramionach i klatce piersiowej twardej jak ze skały. Każdy centymetr jego ciała emanował siłą i precyzją, jakby został wyrzeźbiony do walki. Jego twarz stanowiła zbiór ostrych kątów i nieprawdopodobnego piękna – wysokie kości policzkowe, kwadratowa szczęka pokryta lekkim zarostem i usta wykrzywione w niebezpieczną, nieodgadnioną linię. Ale to jego oczy przygwoździły mnie do miejsca – lodowatoniebieskie, błyszczące wściekłością i czymś o wiele bardziej śmiercionośnym. Nic dziwnego, że zajmował drugie miejsce w rankingu Alfów.
Szlag. To była katastrofa. Wyglądał na niesamowicie wkurzonego.
Próbując uniknąć eskalacji, szybko postanowiłam przeprosić. – Przepra...
Zanim zdążyłam skończyć, zmniejszył dystans między nami, a jego obecność okazała się przytłaczająca, gdy warknął mi prosto w twarz: – Ty mały gnojku, jak śmiesz ze mną zadzierać?
Spotkałam jego wzrok z wymuszonym spokojem, chociaż jego aura naciskała na mnie niczym imadło. – Ktoś na mnie wpadł. To nie było celowe – wyjaśniłam pewnym głosem.
– Czyżby? – Zimny uśmiech rozlał się po jego wargach. – Wobec tego powiem jasno: cokolwiek ci od teraz zrobię, będzie bardzo, ale to bardzo celowe. – Jego głos stał się cichym, niebezpiecznym pomrukiem, a jego oczy przebiegały po mojej twarzy, jakby uczył się jej na pamięć. – Oglądaj się za siebie.
Z tymi słowami wyminął mnie.
Stołówka powoli wracała do swojego hałaśliwego rytmu, ale ja pozostałam zamrożona, wciąż ściskając talerz.
Najpierw Ronan, teraz Dante.
W samym moim pierwszym dniu zdążyłam narazić się dwóm najwyżej postawionym Alfom. Dlaczego akurat im? Dlaczego ja?
Przeklinając pod nosem, wyrzuciłam talerz i wyszłam ze stołówki, nie oglądając się za siebie – nie zdając sobie sprawy, że z drugiego końca sali wszystko to widział Ronan. I ani razu nie oderwał wzroku od moich pleców.
